Генерал Мухаммад Зия-уль-Хак (12 августа 1924 г. - 17 августа 1988 г.) был четырехзвездным генералом, который стал шестым президентом Пакистана после объявления военного положения в 1977 году. Принадлежа к пенджабской семье Араин, он был главой государства. с 1978 года до своей смерти в авиакатастрофе в 1988 году. Он остается главой государства и начальником штаба армии дольше всех в стране. II в качестве офицера британской индийской армии в Бирме и Малайе, прежде чем выбрать Пакистан в 1947 году и сражаться в качестве командира танка в индо-пакистанской войне 1965 года. Мятеж Черного сентября против короля Хусейна. В знак признания премьер-министр Зульфикар Али Бхутто назначил Зию начальником штаба армии в 1976 году и наградил его медалью Хилал-и-Имтиаз. После гражданских беспорядков Зия сверг Бхутто в результате военного переворота и 5 июля 1977 года объявил военное положение. предстал перед Верховным судом и менее чем через два года казнен за якобы санкционирование убийства Наваба Мухаммада Ахмеда Хана Касури, политического оппонента. Заняв пост президента в 1978 году, Зия сыграл важную роль в советско-афганской войне. При поддержке Соединенных Штатов и Саудовской Аравии Зия систематически координировал действия афганских моджахедов против советской оккупации на протяжении 1980-х годов. Это завершилось уходом Советского Союза в 1989 году, но также привело к увеличению количества миллионов беженцев с героином и оружием в приграничной провинции Пакистана.

На международном уровне Зия укрепил связи с Китаем и Соединенными Штатами и подчеркнул роль Пакистана в исламском мире, в то время как отношения с Индией ухудшились на фоне конфликта в Сиачене и обвинений в том, что Пакистан помогает движению Халистан. Внутри страны Зия принял широкий спектр законов в рамках исламизации Пакистана, ограничил гражданские свободы и усилил цензуру прессы. Он также расширил проект создания атомной бомбы в Пакистане и ввел индустриализацию и дерегулирование, помогая экономике Пакистана стать самой быстрорастущей в Южной Азии, наблюдая за самым высоким ростом ВВП в истории страны. После отмены военного положения и проведения беспартийных выборов в 1985 году Зия назначил Мухаммеда Хана Джунджо премьер-министром, но получил больше президентских полномочий благодаря Восьмой поправке к Конституции. После того, как Джунджо подписал Женевские соглашения в 1988 году вопреки желанию Зии и призвал к расследованию катастрофы в лагере Оджхри, Зия отправил в отставку правительство Джунджо и объявил новые выборы в ноябре 1988 года. Мухаммад Зия-уль-Хак был убит вместе с несколькими его высокопоставленными военными. официальные лица и два американских дипломата в загадочной авиакатастрофе недалеко от Бахавалпура 17 августа 1988 года.

По сей день Зия остается неоднозначной фигурой в истории Пакистана, ему приписывают предотвращение более широких советских вторжений в регион, а также экономическое процветание, но его осуждают за ослабление демократических институтов и принятие законов, поощряющих религиозную нетерпимость. Его также цитируют за продвижение ранней политической карьеры Наваза Шарифа, который будет трижды избираться премьер-министром. Зии приписывают остановку ожидаемого советского вторжения в Пакистан. Бывший глава саудовской разведки принц Турки Аль-Фейсал, который работал с Зией в 1980-х годах против Советского Союза, описал Зию следующими словами: «Он был очень устойчивым и умным человеком с геостратегическим мышлением, особенно после вторжения Советов. ... Он был очень предан делу предотвращения советского вторжения в Пакистан».