Джон Коттон , английский священник и теолог (р. 1585 г.)
Джон Коттон (4 декабря 1585 - 23 декабря 1652) был священнослужителем в Англии и американских колониях и считался выдающимся министром и теологом колонии Массачусетского залива. Он учился пять лет в Тринити-колледже в Кембридже и еще девять лет в Эммануэль-колледже в Кембридже. Он уже заработал репутацию ученого и выдающегося проповедника, когда в 1612 году принял должность священника в церкви Св. Ботольфа в Бостоне в Линкольншире. Будучи пуританином, он хотел покончить с церемониями и облачениями, связанными англиканской церкви и проповедовать проще. Он чувствовал, что английская церковь нуждается в значительных реформах, но был непреклонен в том, чтобы не отделяться от нее; он предпочел изменить его изнутри.

Многие служители были отстранены от своих кафедр в Англии за их пуританские обычаи, но Коттон процветал в церкви Святого Ботольфа почти 20 лет благодаря поддержке олдерменов и снисходительных епископов, а также его примирительному и мягкому поведению. Однако к 1632 году церковные власти сильно усилили давление на несогласное духовенство, и Коттон был вынужден скрываться. В следующем году он и его жена сели на корабль и отправились в Новую Англию.

Коттон пользовался большим спросом как служитель в Массачусетсе и был быстро назначен вторым пастором бостонской церкви, разделив служение с Джоном Уилсоном. За первые шесть месяцев он совершил больше обращений в религию, чем за весь предыдущий год. В начале своего пребывания в Бостоне он участвовал в изгнании Роджера Уильямса, который во многом винил Коттона в своих бедах. Вскоре после этого Коттон оказался втянутым в антиномианский спор колонии, когда несколько приверженцев его теологии «свободной благодати» (в первую очередь Энн Хатчинсон) начали критиковать других служителей колонии. Он был склонен поддерживать своих сторонников в большинстве этих споров; Однако ближе к его завершению он понял, что многие из них придерживаются богословских позиций, которые выходят далеко за рамки основного течения пуританской ортодоксии, чего он не одобрял.

После разногласий Коттон смог наладить отношения со своими коллегами-служителями и продолжал проповедовать в бостонской церкви до самой смерти. Большая часть его усилий в его более поздней карьере была посвящена управлению церквями Новой Англии, и именно он дал название конгрегационализму этой форме церковного правления. Новая форма правления была определена для англиканской церкви в начале 1640-х годов, когда пуритане в Англии пришли к власти накануне гражданской войны в Англии, а Коттон написал множество писем и книг в поддержку «пути Новой Англии». . В конечном итоге пресвитерианство было выбрано в качестве формы управления англиканской церковью во время Вестминстерской ассамблеи в 1643 году, хотя Коттон продолжал вести полемику с несколькими видными пресвитерианами по этому вопросу.

Хлопок с возрастом стал более консервативным. Он боролся с сепаратистскими настроениями Роджера Уильямса и выступал за суровое наказание тех, кого считал еретиками, таких как Сэмюэл Гортон. Он был ученым, заядлым писателем и автором многих книг и считался «инициатором» среди министров Новой Англии. Он умер в декабре 1652 года в возрасте 67 лет после месячной болезни. Его внук Коттон Мэзер также стал министром и историком Новой Англии.