Аболиционизм или аболиционистское движение было движением за прекращение рабства. В Западной Европе и Америке аболиционизм был историческим движением, которое стремилось положить конец атлантической работорговле и освободить порабощенных людей.

Британское аболиционистское движение началось в конце 18 века, когда английские и американские квакеры начали сомневаться в этичности рабства. Джеймс Оглторп был одним из первых, кто сформулировал доводы Просвещения против рабства, запретив его в провинции Джорджия по гуманитарным соображениям и выступив против него в парламенте, и в конечном итоге побудив своих друзей Грэнвилля Шарпа и Ханну Мор активно заниматься этим делом. Вскоре после смерти Оглторпа в 1785 году компания Sharp and More объединилась с Уильямом Уилберфорсом и другими и сформировала секту Клэпхэма. Британское движение за отмену рабства. Хотя к концу 18 века настроения против рабства были широко распространены, многие колонии и развивающиеся страны продолжали использовать рабский труд: голландские, французские, британские, испанские и португальские территории в Вест-Индии, Южной Америке и на юге Соединенных Штатов. После того, как американская революция создала Соединенные Штаты, северные штаты, начиная с Пенсильвании в 1780 году, в течение следующих двух десятилетий приняли законы, отменяющие рабство, иногда путем постепенной эмансипации. Массачусетс ратифицировал конституцию, провозгласившую всех людей равными; костюмы свободы, бросающие вызов рабству, основанные на этом принципе, положили конец рабству в государстве. Вермонт, существовавший как непризнанный штат с 1777 по 1791 год, отменил рабство взрослых в 1777 году. В других штатах, таких как Вирджиния, аналогичные декларации прав были истолкованы судами как неприменимые к африканцам и афроамериканцам. В последующие десятилетия аболиционистское движение росло в северных штатах, а Конгресс регулировал распространение рабства в новых штатах, вступивших в союз.

В 1787 году в Лондоне было основано Общество за отмену работорговли. Революционная Франция отменила рабство во всей своей империи в 1794 году, хотя оно было восстановлено в 1802 году Наполеоном в рамках программы по обеспечению суверенитета над своими колониями. Гаити (тогда Сен-Доминго) официально провозгласила независимость от Франции в 1804 году и стала первой суверенной страной в Западном полушарии, безоговорочно отменившей рабство в современную эпоху. Все северные штаты США отменили рабство к 1804 году. Соединенное Королевство (тогда включая Ирландию) и Соединенные Штаты объявили международную работорговлю вне закона в 1807 году, после чего Великобритания возглавила усилия по блокированию невольничьих судов. Великобритания отменила рабство во всей своей империи Законом об отмене рабства 1833 года (за исключением Индии), французские колонии повторно отменили его в 1848 году, а США отменили рабство в 1865 году 13-й поправкой к Конституции США. В 1888 году Бразилия стала последней страной в Америке, отменившей рабство.

В Восточной Европе группы организовались для отмены порабощения цыган в Валахии и Молдавии и освобождения крепостных в России. Рабство было объявлено незаконным в 1948 году Всеобщей декларацией прав человека. Мавритания была последней страной, отменившей рабство президентским указом в 1981 году. Сегодня рабство детей и взрослых и принудительный труд являются незаконными почти во всех странах, а также противоречат международному праву, но торговля людьми для работы и сексуального рабства продолжается. затронуть десятки миллионов взрослых и детей.