Битва при Карузе или Ледовое побоище произошло 16 февраля 1270 года между Великим княжеством Литовским и Ливонским орденом на замерзшем Балтийском море между островом Муху и материком. Литовцы добились решающей победы. Битва, названная в честь деревни Карузе, стала пятым по величине поражением Ливонского или Тевтонского орденов в 13 веке. Почти все, что известно о битве, исходит из Ливонской рифмованной хроники, посвятившей битве 192 строки.

Великое княжество Литовское было европейским государством, существовавшим с 13 века по 1795 год, когда территория была разделена между Российской империей, Прусским королевством и Австрийской империей Габсбургов. Государство было основано литовцами, которые в то время были политеистической нацией, рожденной от нескольких объединенных балтийских племен из Аукштайтии. и части Украины, Латвии, Польши, России и Молдовы. В наибольшей степени, в 15 веке, это было самое большое государство в Европе. Это было многонациональное и многоконфессиональное государство с большим разнообразием языков, религий и культурного наследия.

Объединение литовских земель началось в конце 12 века. Миндаугас, первый правитель Великого княжества, был коронован как католический король Литвы в 1253 году. Языческое государство стало мишенью религиозного крестового похода Тевтонских рыцарей и Ливонского ордена. Быстрая территориальная экспансия началась в конце правления Гедиминаса и продолжала расширяться под двоевластием и соруководством его сыновей Альгирдаса и Кястутиса. Сын Альгирдаса Ягайла подписал Кревскую унию в 1386 году, что принесло два важных изменения в историю Великого княжества Литовского: обращение в христианство и установление династического союза между Великим княжеством Литовским и Короной Королевства Польского. правление Витаутаса Великого, сына Кястутиса, ознаменовало как величайшую территориальную экспансию Великого княжества, так и поражение тевтонских рыцарей в Грюнвальдской битве в 1410 году. Оно также ознаменовало подъем литовской знати. После смерти Витовта отношения Литвы с Королевством Польским сильно ухудшились. Литовские дворяне, в том числе семья Радвилы, пытались разорвать личную унию с Польшей. Однако неудачные войны с Великим княжеством Московским вынудили унию сохраниться. В конце концов Люблинская уния 1569 г. создала новое государство - Речь Посполитую. В составе Федерации Великое княжество Литовское сохранило свою политическую самобытность и имело отдельные министерства, законы, армию и казначейство. Федерация была прекращена принятием Конституции от 3 мая 1791 г., когда предполагалось, что она станет единой страной, Речи Посполитой, под управлением одного монарха, одного парламента и без литовской автономии. Вскоре после этого унитарный характер государства был подтвержден принятием Взаимной гарантии двух наций.

Однако недавно реформированное Содружество было захвачено Россией в 1792 году и разделено между соседними государствами. Усеченное государство (главными городами которого были Краков, Варшава и Вильнюс) оставалось номинально независимым. После восстания Костюшко территория была полностью разделена между Российской империей, Прусским королевством и Австрией в 1795 году.