26 февраля 2013 года недалеко от Луксора в Египте разбился воздушный шар, в результате чего погибли 19 из 21 человека на борту. В корзине возник пожар из-за утечки в газовой топливной системе воздушного шара, в результате чего воздушный шар сдулся в воздухе и упал на землю. Это была самая смертоносная авария на воздушном шаре в истории и самая смертоносная катастрофа аэростата со времен катастрофы Гинденбурга в 1937 году. , в результате которого погибло 36 человек.

Воздушный шар — это летательный аппарат легче воздуха, состоящий из мешка, называемого оболочкой, в котором находится нагретый воздух. Внизу подвешена гондола или плетеная корзина (в некоторых дальнемагистральных или высотных аэростатах — капсула), в которой находятся пассажиры и источник тепла, чаще всего открытое пламя, вызванное горящим жидким пропаном. Нагретый воздух внутри оболочки делает его плавучим, так как он имеет меньшую плотность, чем более холодный воздух снаружи оболочки. Как и все летательные аппараты, воздушные шары не могут летать за пределы атмосферы. Конверт не обязательно запечатывать снизу, так как воздух внутри конверта находится примерно под таким же давлением, как и окружающий воздух. В современных спортивных воздушных шарах оболочка обычно делается из нейлоновой ткани, а входное отверстие воздушного шара (ближайшее к пламени горелки) сделано из огнеупорного материала, такого как номекс. Современные воздушные шары имеют множество форм, таких как ракетные корабли и формы различных коммерческих продуктов, хотя традиционная форма используется для большинства некоммерческих и многих коммерческих приложений.

Воздушный шар — первая успешная технология полета человека. Первый полет на воздушном шаре без привязи совершил Жан-Франсуа Пилатр де Розье и Франсуа Лоран д'Арланд 21 ноября 1783 года в Париже, Франция, на воздушном шаре, созданном братьями Монгольфье. Первый воздушный шар, запущенный в Америке, был запущен из тюрьмы Уолнат-Стрит в Филадельфии 9 января 1793 года французским аэронавтом Жаном Пьером Бланшаром. Воздушные шары, которые могут двигаться по воздуху, а не просто дрейфовать по ветру, известны как тепловые дирижабли.