Сэр Эрнест Генри Шеклтон (15 февраля 1874 — 5 января 1922) был англо-ирландским исследователем Антарктики, который возглавил три британские экспедиции в Антарктику. Он был одной из главных фигур периода, известного как Героический век исследования Антарктики.

Родившийся в Килки, графство Килдэр, Ирландия, Шеклтон и его англо-ирландская семья переехали в Сиденхем в южном пригороде Лондона, когда ему было десять лет. Первый опыт Шеклтона в полярных регионах был в качестве третьего офицера в экспедиции «Дискавери» капитана Роберта Фалькона Скотта в 1901–1904 годах, из которой он был досрочно отправлен домой по состоянию здоровья после того, как он и его товарищи Скотт и Эдвард Адриан Уилсон установили новый южный рекорд. маршируют до 82° южной широты. Во время экспедиции Нимрода 1907–1909 годов он и трое его товарищей установили новый рекорд самой дальней южной широты на 88 ° южной широты, всего в 97 географических милях (112 статутных миль или 180 километров) от Южного полюса, что является самым большим продвижением к полюсу в исследованиях. история. Также члены его команды совершили восхождение на гору Эребус, самый активный антарктический вулкан. За эти достижения Шеклтон был посвящен в рыцари королем Эдуардом VII по возвращении домой.

После того, как гонка к Южному полюсу завершилась в декабре 1911 года завоеванием Руаля Амундсена, Шеклтон обратил свое внимание на пересечение Антарктиды с моря на море через полюс. С этой целью он подготовился к Императорской трансантарктической экспедиции 1914–1917 гг. Бедствие постигло эту экспедицию, когда ее корабль Endurance застрял в паковых льдах и был медленно раздавлен, прежде чем удалось высадить береговые группы. Экипаж спасся, разбив лагерь на морском льду, пока он не распался, а затем спустив спасательные шлюпки, чтобы добраться до острова Элефант и, в конечном итоге, до острова Южная Георгия, совершив бурное океанское путешествие на 720 морских миль (1330 км; 830 миль) и самый известный подвиг Шеклтона. В 1921 году он вернулся в Антарктику с экспедицией Шеклтона-Роуэта, но умер от сердечного приступа, когда его корабль пришвартовался в Южной Георгии. По просьбе жены его там и похоронили. Обломки Endurance были обнаружены чуть более века спустя. Вдали от экспедиций жизнь Шеклтона в целом была беспокойной и неудовлетворенной. В поисках быстрых путей к богатству и безопасности он запускал коммерческие предприятия, которые не увенчались успехом, и умер по уши в долгах. После его смерти пресса хвалила его, но впоследствии о нем почти забыли, в то время как героическая репутация его соперника Скотта поддерживалась на протяжении многих десятилетий. Позже, в 20-м веке, Шеклтон был «открыт заново» и стал образцом для подражания лидера в экстремальных обстоятельствах. для скорости и эффективности, но когда случится беда и всякая надежда уйдет, встаньте на колени и молитесь за Шеклтона», перефразируя то, что Эпсли Черри-Гаррард написал в предисловии к своим мемуарам 1922 года «Худшее путешествие в мире». В 2002 году Шеклтон занял одиннадцатое место в опросе BBC среди 100 величайших британцев.