Рейн — одна из крупнейших рек Европы. Река берет начало в швейцарском кантоне Граубнден на юго-востоке Швейцарских Альп, образует часть швейцарско-лихтенштейнской, швейцарско-австрийской, швейцарско-немецкой и затем франко-германской границы, затем течет в основном в северном направлении через немецкую Рейнскую область и Нидерланды и в конечном итоге впадает в Северное море.

Это вторая по длине река в Центральной и Западной Европе (после Дуная), протяженностью около 1230 км (760 миль) и средним расходом около 2900 м3/с (100 000 куб. футов/с).

Рейн и Дунай составляли большую часть северной внутренней границы Римской империи, и с тех пор Рейн был жизненно важным судоходным водным путем, доставляющим торговлю и товары в глубь страны.

Различные замки и оборонительные сооружения, построенные вдоль него, свидетельствуют о его известности как водном пути в Священной Римской империи.

К числу крупнейших и наиболее важных городов на Рейне относятся Кельн, Дссельдорф, Роттердам, Страсбург и Базель.

Алеманны (также Alamanni; ) были конфедерацией германских племен на реке Верхний Рейн. Впервые упомянутые Кассием Дионом в контексте кампании Каракаллы 213 г., алеманны захватили Декуматский Агри в 260 г., а затем распространились на современный Эльзас и северную Швейцарию, что привело к установлению древневерхненемецкого языка в этих землях. регионы, к восьмому веку названные Аламаннией. В 496 году алеманны были завоеваны франкским лидером Хлодвигом и включены в его владения. Упоминаемые как все еще языческие союзники франков-христиан, алеманны постепенно обращались в христианство в течение седьмого века. Lex Alamannorum представляет собой запись их обычного права того периода. До восьмого века франкский сюзеренитет над Алеманией был в основном номинальным. Однако после восстания Теудебальда, герцога Аламаннии, Карломан казнил аламанскую знать и поставил франкских герцогов.

В более поздние и более слабые годы Каролингской империи алеманнские графы стали почти независимыми, и между ними и Констанцским епископством велась борьба за верховенство. Главной семьей в Аламаннии была семья графов Рэтии Куриенсис, которых иногда называли маркграфами, и один из которых, Бурхард II, основал герцогство Швабия, которое было признано Генрихом Птицеловом в 919 году и стало основным герцогством Священная Римская империя.

Территория, заселенная алеманнами, примерно соответствует территории, где по-прежнему говорят на алеманнских немецких диалектах, включая немецкую Швабию и Баден, французский Эльзас, немецкоязычную Швейцарию, Лихтенштейн и австрийский Форарльберг.

Французское название Германии, Allemagne, происходит от их имени, от старофранцузского aleman (t), от французского, заимствованного в ряд других языков, включая среднеанглийский, который обычно использовал термин Almains для немцев. Точно так же арабское название Германии — ألمانيا (Алмания), турецкое — Almanya, испанское — Alemania, португальское — Alemanha, валлийское — Yr Almaen, а персидское — آلمان (Alman).