Bal des Ardents (Бал горящих людей), также называемый Bal des Sauvages (Бал дикарей), был балом-маскарадом, состоявшимся 28 января 1393 года в Париже, на котором король Франции Карл VI выступил в танце с пятью членами французского дворянства. Четверо танцоров погибли в результате пожара, вызванного факелом, принесенным зрителем, братом Карла Людовиком I, герцогом Орланским. Чарльз и еще один танцор выжили. Бал был одним из многих мероприятий, призванных развлечь короля, который прошлым летом перенес приступ безумия. Это событие подорвало уверенность в способности Чарльза править; Парижане сочли это доказательством придворного упадка и пригрозили восстанием против более могущественных представителей знати. Возмущение общественности вынудило короля и его брата Орлана, которого современный летописец обвинил в попытке цареубийства и колдовстве, принести покаяние за это событие.

Жена Карла, Изабо Баварская, устроила бал в честь повторного брака фрейлины. Ученые считают, что в танце, исполняемом на балу, были элементы традиционного шаривари, когда танцоры были замаскированы под диких людей, мифических существ, часто связанных с демонологией, которые обычно были представлены в средневековой Европе и задокументированы на пирушках Тюдоровской Англии. Это событие было описано современными писателями, такими как монах Сен-Дени и Жан Фруассар, и проиллюстрировано в ряде иллюминированных рукописей 15-го века такими художниками, как мастер Антония Бургундского. Позже этот инцидент послужил источником вдохновения для рассказа Эдгара Аллана По « Прыгающая лягушка» .

Карл VI (3 декабря 1368 - 21 октября 1422) по прозвищу Возлюбленный (французский: le Bien-Aimé), а затем Безумный (французский: le Fol или le Fou), был королем Франции с 1380 года до своей смерти в 1422 году. Он известен своим психическим заболеванием и психотическими эпизодами, которые преследовали его на протяжении всей жизни.

Он взошел на престол в возрасте одиннадцати лет, его отец оставил после себя благоприятную военную ситуацию, отмеченную отвоеванием большей части английских владений во Франции. Сначала поставленный под регентство своих дядей, герцогов Бургундских, Анжуйских, Берри и Бурбонов, Карл в 1388 году, в возрасте 20 лет, решил эмансипироваться. В 1392 году, возглавляя военную экспедицию против герцогства Бретани, король перенес первый приступ бреда, во время которого он напал на своих людей в лесу Ле-Ман. Несколько месяцев спустя, после Bal des Ardents (январь 1393 г.), где он едва избежал смерти от сожжения, Карл снова был передан под регентство своих дядей, герцогов Берри и Бургундии.

С тех пор и до самой смерти у короля чередовались периоды психической нестабильности и ясности сознания. Власть принадлежала его влиятельным дядям и его жене, королеве Баварии Изабо. Его младший брат Луи Орлеанский также стремился к регентству, и его влияние росло. Вражда между Людовиком Орлеанским и Иоанном Бесстрашным, преемником Филиппа Смелого на посту герцога Бургундского, ввергла Францию ​​в арманьяко-бургундскую гражданскую войну 1407–1435 годов, во время которой король оказался под контролем то одного, то другого две стороны.

В 1415 году его армия была разбита англичанами в битве при Азенкуре, что привело к подписанию Карлом Труаского договора, полностью лишившего наследства его сына, дофина и будущего Карла VII, в пользу его будущего зятя. Генрих V Англии. Таким образом, Генрих стал регентом и наследником французского престола, и Карл женил его на своей дочери Екатерине де Валуа. Однако Генрих умер незадолго до Карла, что дало дому Валуа возможность продолжить борьбу с англичанами, что привело к их возможной победе и окончанию Столетней войны в 1453 году. Его преемником по закону стал его внук, младенец Генрих VI Англии, но собственный сын Карла короновался первым в Реймсе и считался французами истинным наследником.