Перфокарта (также перфокарта или перфокарта) — это кусок жесткой бумаги, на котором хранятся цифровые данные, представленные наличием или отсутствием отверстий в заранее определенных местах. Когда-то перфокарты использовались в приложениях для обработки данных или для прямого управления автоматизированным оборудованием.

Перфокарты широко использовались на протяжении большей части 20-го века в индустрии обработки данных, где специализированные и все более сложные машины записи единиц, организованные в полуавтоматические системы обработки данных, использовали перфокарты для ввода, вывода и хранения данных. Формат перфокарт IBM с 12 строками и 80 столбцами стал доминировать в отрасли. Многие ранние цифровые компьютеры использовали перфокарты в качестве основного носителя для ввода как компьютерных программ, так и данных.

Хотя перфокарты как носитель информации устарели, по состоянию на 2012 год некоторые машины для голосования все еще использовали перфокарты для записи голосов. Они также оказали значительное культурное влияние.

Герман Холлерит (29 февраля 1860 г. - 17 ноября 1929 г.) был немецко-американским статистиком, изобретателем и бизнесменом, который разработал электромеханическую счетную машину для перфокарт, чтобы помочь в обобщении информации, а затем и в бухгалтерском учете. Его изобретение счетной машины с перфокартами, запатентованное в 1884 году, знаменует собой начало эры механизированного двоичного кода и полуавтоматических систем обработки данных, и его концепция господствовала в этом ландшафте почти целое столетие. Холлерит основал компанию, которая в 1911 году была объединена с несколько других компаний, чтобы сформировать Computing-Tabulating-Recording Company. В 1924 году компания была переименована в «International Business Machines» (IBM) и стала одной из самых крупных и успешных компаний 20 века. Холлерит считается одной из основополагающих фигур в развитии обработки данных.