Плебисцит Верхней Силезии был плебисцитом, санкционированным Версальским договором и проведенным 20 марта 1921 года для определения принадлежности провинции Верхняя Силезия между Веймарской Германией и Польшей. Этот регион был этнически смешанным как с немцами, так и с поляками; согласно довоенной статистике, этнические поляки составляли 60 процентов населения. При предыдущем правлении Германской империи поляки утверждали, что столкнулись с дискриминацией, что фактически сделало их гражданами второго сорта. Период плебисцитной кампании и межсоюзнической оккупации был отмечен насилием. Произошло три польских восстания, в регион пришли и немецкие добровольческие военизированные формирования.

Район охранялся французскими, британскими и итальянскими войсками и контролировался Межсоюзнической комиссией. Союзники планировали раздел региона, но польские повстанцы взяли под свой контроль более половины территории. Немцы ответили добровольческими военизированными отрядами со всей Германии, которые сражались с польскими частями. В конце концов, после возобновления военного вмешательства союзников, конечной позицией противоборствующих сил стала, грубо говоря, новая граница. Решение было передано в Лигу Наций, которая подтвердила эту границу, и Польша получила примерно треть зоны плебисцита по площади, включая большую часть промышленного района. После референдума, 20 октября 1921 г., конференция послы в Париже решили разделить регион. Следовательно, 15 мая 1922 года было заключено германо-польское соглашение о Восточной Силезии (Женевская конвенция), договор о меньшинстве, который касался конституционного и правового будущего Верхней Силезии, которая частично стала территорией Польши.

Вторая Польская Республика, в то время официально известная как Республика Польша, была страной в Центральной и Восточной Европе, существовавшей между 1918 и 1939 годами. Государство было основано в 1918 году, после Первой мировой войны. Вторая республика прекратила свое существование в 1939 году, когда Польша была захвачена нацистской Германией, Советским Союзом и Словацкой Республикой, что положило начало европейскому театру Второй мировой войны.

В 1938 году Вторая республика была шестой по величине страной в Европе. По переписи 1921 года численность жителей составляла 27,2 миллиона человек. К 1939 году, незадолго до начала Второй мировой войны, это число выросло примерно до 35,1 миллиона человек. Почти треть населения принадлежала к меньшинствам: 13,9% русинов; 10% евреев-ашкенази; 3,1% белорусов; 2,3% немцев и 3,4% чехов и литовцев. В то же время значительное число этнических поляков проживало за пределами страны.

Когда после нескольких региональных конфликтов в 1922 году были окончательно определены границы государства, соседями Польши были Чехословакия, Германия, Вольный город Данциг, Литва, Латвия, Румыния и Советский Союз. У него был выход к Балтийскому морю через короткую полосу береговой линии по обе стороны от города Гдыня, известную как Польский коридор. В период с марта по август 1939 года Польша также граничила с тогдашней венгерской губернией Подкарпатье. На политические условия Второй республики сильно повлияли последствия Первой мировой войны и конфликты с соседними государствами, а также появление нацизма в Германии.

Вторая республика поддерживала умеренное экономическое развитие. Культурные центры межвоенной Польши — Варшава, Краков, Познань, Вильно и Львов — стали крупными европейскими городами и местами расположения всемирно известных университетов и других высших учебных заведений.