Четвертый крестовый поход (1202–1204 гг.) был латинско-христианским вооруженным походом, созванным папой Иннокентием III. Заявленная цель экспедиции заключалась в том, чтобы вернуть контролируемый мусульманами город Иерусалим, сначала победив могущественный египетский султанат Айюбидов, сильнейшее мусульманское государство того времени. Однако череда экономических и политических событий завершилась разграблением армией крестоносцев в 1204 году Константинополя, столицы Византийской империи, контролируемой греками-христианами, а не Египта, как планировалось изначально. Это привело к разделу Византийской империи.

В обмен на строительство специального флота и предоставление морского транспорта Венецианская республика поставила условие, что крестоносцы помогут им захватить Задар (или Зару) на Адриатическом море. Это привело в ноябре 1202 года к осаде и разграблению Зары, первому нападению католической армии крестоносцев на католический город. Затем город перешел под контроль Венеции. Когда папа услышал об этом, он отлучил армию крестоносцев от церкви. В январе 1203 года, по пути в Иерусалим, руководство крестоносцев заключило соглашение с византийским принцем Алексиосом Ангелосом, чтобы отвлечь крестовый поход на Константинополь и восстановить его свергнутого отца Исаака II Ангелоса в качестве императора. Затем крестоносцы намеревались продолжить путь в Иерусалим с обещанной византийской финансовой и военной помощью. 23 июня 1203 года основная армия крестоносцев достигла Константинополя, в то время как другие контингенты (возможно, большинство всех крестоносцев) продолжили путь к Акре.

В августе 1203 года, после осады Константинополя, Алексиос был коронован соправителем. Однако в январе 1204 г. он был свергнут народным восстанием. Крестоносцы больше не могли получать обещанные платежи от Алексиоса. После убийства Алексиоса 8 февраля крестоносцы решили полностью захватить город. В апреле 1204 г. они захватили и разграбили огромное городское богатство. После этого лишь горстка крестоносцев отправилась в Святую Землю.

За завоеванием Константинополя последовал распад Византийской империи на три государства с центрами в Никее, Трапезунде и Эпире. Затем крестоносцы основали несколько новых государств крестоносцев, известных как Франкократия, на бывшей византийской территории, в значительной степени зависящей от Константинопольской Латинской империи. Присутствие государств латинских крестоносцев почти сразу же привело к войне с византийскими государствами-преемниками и с Болгарской империей. Никейская империя в конечном итоге вернула Константинополь и восстановила Византийскую империю в 1261 году.

Считается, что Четвертый крестовый поход укрепил раскол между Востоком и Западом. Крестовый поход нанес Византийской империи непоправимый удар, способствовав ее упадку и падению.