Император Тан Гаозу (7 апреля 566 г. - 25 июня 635 г., урожденный Ли Юань, любезное имя Шудэ) был основателем династии Тан в Китае и первым императором этой династии с 618 по 626 год. При династии Суй Ли Юань был губернатором в районе современного Шаньси и базировался в Тайюане.

В 615 году Ли Юань был назначен в гарнизон Лунси. Он приобрел большой опыт, имея дело с гёктюрками на севере, и смог их усмирить. Ли Юань также смог заручиться поддержкой этих успехов, и с распадом династии Суй в июле 617 года Ли Юань, которого подстрекал его второй сын Ли Шимин (李世民, будущий император Тайцзун), поднял восстание. Используя титул «Великий канцлер» (大丞 相), Ли Юань установил марионеточного ребенка-императора Ян Ю, но в конце концов полностью удалил его и в 618 году установил династию Тан в качестве императора. Его сын и преемник Ли Шимин почтил его как Гаозу («высокий основатель») после его смерти.

Правление императора Гаозу было сосредоточено на объединении империи под властью Тан. С помощью Ли Шимина, которого он создал принцем Цинь, он победил всех остальных претендентов, включая Ли Гуя, Доу Цзяньдэ, Ван Шичуна, Сюэ Рэнгао и Лю Учжоу. К 628 году династии Тан удалось объединить весь Китай. В тылу он признал ранние успехи, достигнутые императором Вэнь Суйским, и стремился подражать большей части политики императора Вэня, включая равное распределение земли среди своего народа, а также снизил налоги. Он отказался от суровой системы закона, установленной императором Ян Суй, а также реформировал судебную систему. Эти акты реформ проложили путь к правлению императора Тайцзуна, который в конечном итоге подтолкнул Тан к вершине своего могущества.

В 626 году Ли Шимин в споре со своими братьями Ли Цзяньчэном, наследным принцем, и Ли Юаньцзи, принцем Ци, устроил засаду на Ли Цзяньчэна и Ли Юаньцзи у ворот Сюаньу, убив их. Опасаясь того, что Ли Шимин может сделать дальше, император Гаозу передал ему трон и стал Тайшан Хуаном (императором в отставке). Он умер 25 июня 635 года.