Старый собор Святого Павла был собором лондонского Сити, который до Великого пожара 1666 года стоял на месте нынешнего собора Святого Павла. Построенный с 1087 по 1314 год и посвященный святому Павлу, собор был, пожалуй, четвертой церковью на Лудгейт-Хилл. Работы над собором начались после пожара в 1087 году. Работы длились более 200 лет и были отложены еще одним пожаром в 1135 году. церковь была освящена в 1240 году, расширена в 1256 году и снова в начале 1300-х годов. На момент завершения строительства в середине 1300-х годов собор был одной из самых длинных церквей в мире, имел один из самых высоких шпилей и одни из лучших витражей.

Наличие святыни Святого Эркенвальда сделало собор местом паломничества. Помимо того, что оно служило резиденцией Лондонской епархии, здание заработало репутацию общественного центра с проходом нефа, «прогулкой Павла», известным как бизнес-центр и место, где можно услышать сплетни о лондонской виноградной лозе. После Реформации амвон под открытым небом на церковном дворе Креста Святого Павла стал местом для радикальных евангельских проповедей и протестантской книготорговли.

К началу 1600-х годов собор уже находился в серьезном структурном упадке. Реставрационные работы, начатые Иниго Джонсом в 1620-х годах, были временно остановлены во время Гражданской войны в Англии (1642–1651). В 1666 году под руководством сэра Кристофера Рена продолжалась дальнейшая реставрация, когда собор был разрушен во время Великого лондонского пожара. Тогда его снесли, а на его месте построили нынешний собор.

В архитектуре шпиль — это высокая башня на здании, увенчанная шпилем и часто включающая колокольню и другие компоненты. Шпили очень распространены в христианских церквях и соборах, и использование этого термина обычно означает религиозное сооружение. Они могут быть автономными конструкциями или встроены в вход или центр здания.