Компромисс Миссури (3 марта 1820 г.) был федеральным законом Соединенных Штатов, который остановил попытки Севера навсегда запретить распространение рабства, признав Миссури рабовладельческим штатом, а Мэн свободным штатом в обмен на закон, запрещающий рабство на оставшихся землях Луизианы. к северу от параллели 3630. 16-й Конгресс США принял закон 3 марта 1820 года, а президент Джеймс Монро подписал его 6 марта 1820 года. представил две поправки к запросу штата Миссури о статусе штата, которые включали ограничения на рабство. Южане возражали против любого законопроекта, налагающего федеральные ограничения на рабство, и считали, что это вопрос штата, урегулированный Конституцией. Однако, поскольку в начале дебатов Сенат разделился поровну, и обе секции владели 11 штатами, признание Миссури рабовладельческим штатом дало бы Югу преимущество. Северные критики, в том числе федералисты и республиканцы-демократы, возражали против распространения рабства на территорию покупки Луизианы из-за конституционного неравенства правила трех пятых, которое предоставляло южанам представительство в федеральном правительстве, происходящее от рабского населения штата.

Республиканцы-джефферсоновцы на Севере горячо утверждали, что строгое толкование Конституции требует, чтобы Конгресс принял меры по ограничению распространения рабства на эгалитарных основаниях. «[Северные] республиканцы основывали свои аргументы против рабства не на целесообразности, а на эгалитарной морали». «Конституция [сказали сторонники северного Джефферсона], строго истолкованная, дала сыновьям поколения-основателя юридические инструменты для ускорения [] отмены [рабства], включая отказ в принятии дополнительных рабовладельческих штатов». Сенат быстро связал законопроекты о штате Мэн и Миссури, сделав прием Мэна условием для вступления Миссури в Союз в качестве рабовладельческого штата. Сенатор Джесси Б. Томас от Иллинойса добавил компромиссное положение, исключающее рабство на всех оставшихся землях Луизианской покупки к северу от параллели 36 30 футов. Объединенные меры были приняты Сенатом, но в Палате представителей были отклонены представителями Севера, которые выступали за свободный Миссури. Спикер Палаты представителей Генри Клей из Кентукки в отчаянной попытке выйти из тупика разделил законопроекты Сената. Клэю и его союзникам, выступающим за компромисс, удалось оказать давление на половину южан, настроенных против ограничений Дома, чтобы они подчинились принятию оговорки Томаса, и убедить ряд северян, выступающих за ограничения, согласиться на поддержку Миссури как рабовладельческого штата. Вопрос Миссури на 15-м Конгрессе зашел в тупик 4 марта 1819 года, когда Палата представителей поддержала свою северную позицию против рабства, а Сенат заблокировал государственность, ограниченную рабством.

Компромисс Миссури был очень спорным, и многие беспокоились о том, что страна была законно разделена по разделам. Закон Канзаса и Небраски фактически отменил законопроект в 1854 году, а Верховный суд объявил его неконституционным в деле Дред Скотт против Сэндфорда (1857 г.), оба из которых усилили напряженность по поводу рабства и способствовали Гражданской войне в США. Компромисс отсрочил гражданскую войну и посеял ее семена; Томас Джефферсон, писавший в то же время, предсказал, что линия, которую он провел, когда-нибудь разорвет Союз на части. 40 лет спустя Север и Юг разделятся вдоль параллели 3630 и будут сражаться четыре кровавых года.

Конгресс Соединенных Штатов является законодательным органом федерального правительства Соединенных Штатов. Он двухпалатный и состоит из нижней части Палаты представителей и верхней части Сената. Конгресс собирается в Капитолии Соединенных Штатов в Вашингтоне, округ Колумбия. И сенаторы, и представители избираются путем прямых выборов, хотя вакансии в Сенате могут быть заполнены назначением губернатора. В Конгрессе 535 членов с правом голоса: 100 сенаторов и 435 представителей. Вице-президент Соединенных Штатов имеет право голоса в Сенате только тогда, когда сенаторы разделяются поровну. Палата представителей состоит из шести членов без права голоса. В настоящее время Конгресс проводится на двухлетний срок, начиная с января каждого второго года. Выборы проводятся каждый четный год в день выборов. Члены Палаты представителей избираются Конгрессом сроком на два года. Закон о перераспределении 1929 года устанавливает, что они избираются в одномандатных округах или округах по принципу первого прошедшего и что округа Конгресса распределяются между штатами по численности населения каждые десять лет с использованием результатов переписи населения Соединенных Штатов, при условии, что каждый штат имеет по крайней мере один представитель Конгресса. Каждый сенатор избирается на свободе в своем штате на шестилетний срок со смещением сроков, поэтому каждые два года примерно одна треть Сената выставляется на выборы. В каждом штате, независимо от численности населения или размера, есть два сенатора, поэтому в настоящее время от 50 штатов насчитывается 100 сенаторов.

Статья 1 Конституции Соединенных Штатов требует, чтобы члены Конгресса были не моложе 25 лет (палата представителей) или не менее 30 лет (сенат), были гражданами Соединенных Штатов в течение семи (палата представителей) или девяти лет (сенат). лет, и быть жителем государства, которое они представляют. Члены обеих палат могут баллотироваться на переизбрание неограниченное количество раз.

Конгресс был создан Конституцией Соединенных Штатов и впервые собрался в 1789 году, заменив в своей законодательной функции Конгресс Конфедерации. Хотя это и не предусмотрено законом, на практике с 19 века члены Конгресса обычно связаны с одной из двух основных партий, Демократической партией или Республиканской партией, и лишь изредка с третьей партией или независимыми лицами, не связанными ни с одной партией. В случае последнего отсутствие принадлежности к политической партии не означает, что такие члены не могут проводить собрания с членами политических партий. Участники также могут переключаться между сторонами в любое время, хотя это довольно редко.