Константин I (лат. Flavius ​​Valerius Constantinus; греч. Константинос; 27 февраля c.272 — 22 мая 337 г.), также известный как Константин Великий, был римским императором, правившим с 306 по 337 г. н.э., и был первым, кто обратился в Христианство. Родился в Наиссе, Дакия Средиземноморья (ныне Ни, Сербия), он был сыном Флавия Констанция, офицера римской армии, который был одним из четырех правителей Тетрархии. Его мать, Елена, была гречанкой низкого происхождения. Константин с отличием служил при римских императорах Диоклетиане и Галерии. Он начал свою карьеру с кампании в восточных провинциях (против варваров и персов), прежде чем был отозван на запад (в 305 г. н.э.), чтобы сражаться вместе со своим отцом в Британии. После смерти отца в 306 году Константин стал императором. Он был провозглашен своей армией в Эборакуме (Йорк, Англия) и в конце концов вышел победителем в гражданских войнах против императоров Максенция и Лициния, став единоличным правителем Римской империи к 324 году.

После своего восхождения к императору Константин провел многочисленные реформы для укрепления империи. Он реструктурировал правительство, разделив гражданскую и военную власть. Для борьбы с инфляцией он ввел солид, новую золотую монету, ставшую эталоном византийской и европейской валюты более чем на тысячу лет. Римская армия была реорганизована и состояла из подвижных отрядов (comitatenses) и гарнизонных войск (limitanei), способных противостоять внутренним угрозам и вторжениям варваров. Константин проводил успешные кампании против племен на римских границах, таких как франки, аламанны, готы и сарматы, и заселял территории, оставленные его предшественниками во время кризиса третьего века, гражданами римской культуры.

Константин был первым римским императором, принявшим христианство. Хотя он прожил большую часть своей жизни как язычник, а затем как оглашенный, он начал отдавать предпочтение христианству, начиная с 312 года, и, наконец, стал христианином и был крещен либо Евсевием Никомидийским, арианским епископом, как засвидетельствовано многими известными арианскими историческими свидетельствами. фигур, или Папа Сильвестр I, который поддерживается католической церковью и коптской православной церковью. Он сыграл влиятельную роль в провозглашении Миланского эдикта в 313 году, провозгласившего терпимость к христианству в Римской империи. Он созвал Первый Никейский собор в 325 году, на котором было принято заявление о христианской вере, известное как Никейский символ веры. Храм Гроба Господня был построен по его приказу на предполагаемом месте могилы Иисуса в Иерусалиме и считался самым святым местом во всем христианском мире. Притязания папы на светскую власть в Средневековье основывались на сфабрикованном даре Константина. Исторически его называли «первым христианским императором», и он действительно поддерживал христианскую церковь. В то время как некоторые современные ученые обсуждают его убеждения и даже его понимание христианства, он почитается как святой в восточном христианстве и много сделал для того, чтобы христианство стало основным направлением римской культуры.

Эпоха Константина ознаменовала собой особую эпоху в истории Римской империи и поворотный момент в переходе от классической античности к средневековью. Он построил новую императорскую резиденцию в городе Византии и переименовал ее в Константинополь (ныне Стамбул) в честь себя. Впоследствии он стал столицей империи более чем на тысячу лет, причем более поздняя Восточная Римская империя современные историки называют Византийской империей. Его более непосредственное политическое наследие заключалось в том, что он заменил тетрархию Диоклетиана фактическим принципом династической преемственности, оставив империю своим сыновьям и другим членам династии Константинов. Его репутация процветала при жизни его детей и на протяжении столетий после его правления. Средневековая церковь считала его образцом добродетели, в то время как светские правители призывали его как прототип, точку отсчета и символ имперской легитимности и идентичности. Начиная с эпохи Возрождения, его правление стало более критическим из-за повторного открытия антиконстантиновских источников. Тенденции в современной и недавней науке пытались сбалансировать крайности предыдущей науки.

Минервина была первой женой Константина Великого. Она была сирийского происхождения. Константин либо взял ее в наложницы, либо женился на ней в 303 году, и у пары родился сын Крисп.