Lei Áurea (португальское произношение: [ˈlej ˈawɾiɐ]; от португальского: Золотой закон), принятый 13 мая 1888 года, был законом, отменившим рабство в Бразилии. Он был подписан Изабеллой, имперской принцессой Бразилии (1846–1921), противницей рабства, которая была регентом императора Педро II, находившегося в Европе. Закону о Рио-Бранко от 28 сентября 1871 г. предшествовал закон Риу-Ауреа. («Закон о свободном рождении»), который освободил всех детей, рожденных от родителей-рабов, и Законом Сараива-Котежипе (также известным как «Закон шестидесятилетников») от 28 сентября 1885 г., который освободил рабов, когда они достигли возраст 60 лет.

Текст Lei Áurea был краток:

Изобразительное искусство. 1.º: É declarada extinta desde a data desta lei a escravidão no Brasil.

Изобразительное искусство. 2.º: Revogam-se as disposições em contrário.

(Статья 1: Со дня принятия этого закона рабство в Бразилии объявлено вымершим. Статья 2: Все положения об обратном отменяются.)

Краткость закона была призвана прояснить, что не существует никаких условий для освобождения всех рабов. Однако она не оказывала никакой поддержки ни освобожденным рабам, ни их бывшим владельцам в приспособлении их жизни к своему новому статусу: рабовладельцы не получали никаких государственных компенсаций, а рабы не получали каких-либо компенсаций от владельцев или помощи от государства. .

До отмены рабства рабам запрещалось владеть имуществом или получать образование; но после освобождения бывшие рабы были оставлены на произвол судьбы. Без образования или политического представительства бывшие рабы изо всех сил пытались получить экономический и социальный статус в бразильском обществе.

Автором Lei Áurea был Родриго А. да Силва, тогдашний министр сельского хозяйства (в кабинете, возглавляемом премьер-министром Жоао Альфредо Коррейя де Оливейра) и член Палаты депутатов, и после прохождения обеих палат Национального собрания (Assembléia Geral), оно было санкционировано Изабеллой, императорской принцессой Бразилии (1846–1921), которая в то время была регентом, пока ее отец, император Дом Педро II, находился в Европе.

Золотой закон был подписан имперской принцессой и скреплен подписью Родриго А. да Силвы в его качестве министра сельского хозяйства. Принцесса Изабель (которая была стойким сторонником аболиционистского движения) была награждена «Золотой розой» Папой Львом XIII, а министр Родриго А. да Силва получил награды Ватикана, Франции и Португалии. В августе 1888 года Родриго А. да Силва был избран на пожизненное место в Сенате Империи.

Помимо деятельности аболиционистов, для подписания закона был ряд причин: рабство перестало быть выгодным, так как заработная плата европейских иммигрантов, условия труда которых были плохими, стоила меньше, чем содержание рабов, и упадок в прибытии новых рабов - Бразилия была последней страной в западном мире, отменившей рабство. Lei Áurea имела и другие последствия, помимо освобождения всех рабов; без рабов и нехватки рабочих владельцы плантаций ( фазендейрос ) были вынуждены нанимать рабочих в других местах и, таким образом, организовали в 1890-х годах Sociedade Promotora de Imigração («Общество содействия иммиграции)». Другим последствием стал бунт среди бразильских рабовладельцев и высших классов, что привело к свержению монархии и установлению республики в 1889 году — Lei Áurea часто рассматривается как самая непосредственная (но не единственная) причина падения монархия в Бразилии.