Европейский центральный банк (ЕЦБ) является основным компонентом Евросистемы и Европейской системы центральных банков (ЕСЦБ), а также одним из семи учреждений Европейского Союза. Это один из самых важных центральных банков в мире.

Управляющий совет ЕЦБ определяет денежно-кредитную политику для Еврозоны и Европейского Союза, управляет валютными резервами государств-членов ЕС, участвует в валютных операциях и определяет промежуточные монетарные цели и ключевую процентную ставку ЕС. Исполнительный совет ЕЦБ обеспечивает соблюдение политики и решений Совета управляющих и может при этом давать указания национальным центральным банкам. ЕЦБ имеет исключительное право разрешать выпуск банкнот евро. Государства-члены могут выпускать монеты евро, но объем должен быть предварительно одобрен ЕЦБ. В банке также действует платежная система TARGET2.

ЕЦБ был создан в соответствии с Амстердамским договором в мае 1999 года с целью обеспечения и поддержания ценовой стабильности. 1 декабря 2009 года вступил в силу Лиссабонский договор, и банк получил официальный статус учреждения ЕС. Когда ЕЦБ был создан, он охватывал еврозону из одиннадцати членов. С тех пор Греция присоединилась в январе 2001 года, Словения в январе 2007 года, Кипр и Мальта в январе 2008 года, Словакия в январе 2009 года, Эстония в январе 2011 года, Латвия в январе 2014 года и Литва в январе 2015 года. Нынешним президентом ЕЦБ является Кристин Лагард. . Банк со штаб-квартирой во Франкфурте, Германия, ранее занимал Евробашню до строительства нового здания.

ЕЦБ напрямую регулируется законодательством Европейского Союза. Его уставный капитал в размере 11 миллиардов евро принадлежит в качестве акционеров всем 27 центральным банкам стран-членов ЕС. Первоначальный ключ распределения капитала был определен в 1998 году на основе населения штатов и ВВП, но с тех пор ключ капитала был скорректирован. Акции ЕЦБ не подлежат передаче и не могут быть использованы в качестве залога.