1 ноября 1963 года Нг Нх Дим, президент Южного Вьетнама, был арестован и убит в результате успешного государственного переворота под руководством генерала Днг Вн Миня. Переворот стал кульминацией девяти лет автократического и кумовского семейного правления в стране. Недовольство режимом Дим тлело на поверхности и вылилось в массовые протесты буддистов против давней религиозной дискриминации после того, как правительство расстреляло демонстрантов, нарушивших запрет на вывешивание буддийского флага.

Армия Республики Вьетнам (АРВН) начала кровавую ночную осаду дворца Гиа Лонг в Сайгоне. Когда силы повстанцев вошли во дворец, Дима, его советника и младшего брата Нг нх Нху там не было, поскольку они сбежали ранее в убежище лоялистов в Чолоне. Братья поддерживали связь с повстанцами через прямую связь от убежища до дворца и ввели их в заблуждение, заставив поверить, что они все еще во дворце. Братья Нг вскоре согласились сдаться, и им было обещано безопасное изгнание; после ареста они вместо этого были казнены в кузове бронетранспортера офицерами АРВН на обратном пути в военный штаб возле авиабазы ​​Tn Sn Nht. Хотя официального расследования не проводилось, ответственность за смерть братьев Нг обычно возлагается на телохранителя Миня, капитана Нгуина Вн Нхунга и майора Днг Хиу Нга, которые охраняли братьев во время поездки. Армейские коллеги Миня и официальные лица США в Сайгоне согласились с тем, что Минь приказал казнить. Они постулировали различные мотивы, в том числе то, что братья поставили Мина в неловкое положение, сбежав из дворца Гиа Лонг, и что братья были убиты, чтобы предотвратить позднее политическое возвращение. Первоначально генералы пытались скрыть казнь, предположив, что братья покончили жизнь самоубийством, но это было опровергнуто, когда в СМИ появились фотографии трупов нгов.

Южный Вьетнам, официально Республика Вьетнам (RVN; вьетнамский: Việt Nam Cộng Hòa; французский: République du Viêt Nam), был страной, существовавшей с 1955 по 1975 год, период, когда южная часть Вьетнама была членом Западного Блок во время холодной войны. Впервые он получил международное признание в 1949 году как государство Вьетнам в составе Французского Союза со столицей в Сайгоне (переименованном в Хошимин в 1976 году), прежде чем стать республикой в ​​1955 году. Южный Вьетнам граничил с Северным Вьетнамом на севере. , Лаос на северо-западе, Камбоджа на юго-западе и Таиланд через Сиамский залив на юго-западе. Его суверенитет был признан Соединенными Штатами и 87 другими странами, хотя ему не удалось получить допуск в Организацию Объединенных Наций в результате советского вето в 1957 году. В конце Второй мировой войны антияпонские партизанские силы Вьетминь во главе борцом-коммунистом Хо Ши Мином, провозгласившим создание Демократической Республики Вьетнам в Ханое в сентябре 1945 года. В 1949 году антикоммунистические политики сформировали в Сайгоне конкурирующее правительство во главе с бывшим императором Бао Даи. Референдум 1955 года о будущей форме правления государства вызвал бурные споры и привел к свержению Бао Даи премьер-министром Нго Динь Димом, который 26 октября 1955 года провозгласил себя президентом новой республики. После Женевской конференции 1954 года он отказался от своего претендует на северную часть страны и установил свой суверенитет над южной половиной Вьетнама, состоящей из Кохинхины (Nam Kỳ) — бывшей французской колонии и части Аннама (Trung Kỳ) — бывшего французского протектората. Дим был убит в результате военного переворота под руководством генерала Дун Ван Миня с помощью ЦРУ в 1963 году, после чего последовал ряд недолговечных военных правительств. Затем генерал Нгуен Ван Тиу возглавил страну после гражданских президентских выборов, которые проводились при поддержке США с 1967 по 1975 год.

Начало войны во Вьетнаме произошло в 1955 году с восстания недавно организованного Фронта национального освобождения Южного Вьетнама (Вьетконг), вооруженного и поддерживаемого Северным Вьетнамом при поддержке в основном Китая и Советского Союза. Большая эскалация повстанческого движения произошла в 1965 году с американским вмешательством и введением регулярных сил морской пехоты, за которыми последовали армейские подразделения, чтобы пополнить кадры военных советников, руководящих южными вооруженными силами. В 1966 и 1967 годах регулярные бомбардировки Северного Вьетнама проводились самолетами, военными кораблями и авианосцами ВМС США, к которым присоединились эскадрильи ВВС. Южновьетнамские солдаты и 500 000 солдат США в Южном Вьетнаме. То, что началось как партизанская война, в конечном итоге превратилось в более обычную борьбу, поскольку баланс сил уравнялся. Еще более крупное бронированное вторжение с севера началось во время Пасхального наступления после вывода сухопутных войск США и почти захватило некоторые крупные северные города, пока не было отброшено.

Несмотря на соглашение о перемирии в рамках Парижских мирных соглашений, заключенное в январе 1973 года после пяти лет периодических переговоров, боевые действия продолжались почти сразу после этого. Регулярная армия Северного Вьетнама и вспомогательные силы Вьетконга начали второе крупное общевойсковое вторжение с применением обычных вооружений в 1975 году. Коммунистические силы захватили Сайгон 30 апреля 1975 года, что ознаменовало конец Республики Вьетнам. 2 июля 1976 года контролируемое Северным Вьетнамом Временное революционное правительство Республики Южный Вьетнам и Демократическая Республика Вьетнам (Северный Вьетнам) объединились в Социалистическую Республику Вьетнам.