Взрыв газа в Кливленде, Восточный Огайо, произошел во второй половине дня в пятницу, 20 октября 1944 года. В результате утечки газа, взрыва и пожаров погиб 131 человек и была разрушена территория площадью одна квадратная миля в восточной части Кливленда, штат Огайо.

Сжиженный природный газ (СПГ) — это природный газ (преимущественно метан, CH4, с некоторой примесью этана, C2H6), который был охлажден до жидкой формы для простоты и безопасности хранения или транспортировки без давления. Он занимает около 1/600 объема природного газа в газообразном состоянии (при стандартных условиях по температуре и давлению).

СПГ не имеет запаха, бесцветен, нетоксичен и не вызывает коррозии. Опасности включают воспламеняемость после испарения в газообразное состояние, замерзание и удушье. Процесс сжижения включает удаление определенных компонентов, таких как пыль, кислые газы, гелий, вода и тяжелые углеводороды, которые могут вызвать затруднения на последующих этапах. Затем природный газ конденсируется в жидкость при давлении, близком к атмосферному, путем его охлаждения примерно до -162 ° C (-260 ° F); максимальное транспортное давление установлено на уровне около 25 кПа (4 фунта на кв. дюйм), что составляет примерно одну четверть атмосферного давления на уровне моря.

Газ, полученный из месторождений углеводородов, обычно содержит широкий спектр углеводородных продуктов, который обычно включает метан (СН4), этан (С2Н6), пропан (С3Н8) и бутан (С4Н10). Все эти продукты имеют широкий диапазон точек кипения, а также разную теплотворную способность, что позволяет использовать разные пути коммерциализации и применения. «Кислотные» элементы, такие как сероводород (H2S) и двуокись углерода (CO2), вместе с нефтью, буровым раствором, водой и ртутью удаляются из газа, в результате чего получается чистый очищенный поток газа. Если не удалить такие кислотные молекулы, ртуть и другие примеси, это может привести к повреждению оборудования. Коррозия стальных труб и амальгамирование ртути с алюминием в криогенных теплообменниках могут привести к дорогостоящему повреждению.

Газовый поток обычно разделяется на сжиженные нефтяные фракции (бутан и пропан), которые можно хранить в жидком виде при относительно низком давлении, и более легкие фракции этана и метана. Эти более легкие фракции метана и этана затем сжижаются, чтобы составить основную часть отгружаемого СПГ.

Природный газ считался экономически неважным там, где газодобывающие нефтяные или газовые месторождения были удалены от газопроводов или находились в прибрежных районах, где трубопроводы были нецелесообразны. В прошлом это обычно означало, что добываемый природный газ, как правило, сжигался в факелах, тем более что, в отличие от нефти, не существовало жизнеспособных методов хранения или транспортировки природного газа, кроме трубопроводов, которые требовали немедленного использования конечными потребителями того же газа. Это означало, что рынки природного газа исторически были исключительно локальными, и любая добыча должна была потребляться внутри местной сети.

Развитие производственных процессов, криогенного хранения и транспортировки фактически создало инструменты, необходимые для коммерциализации природного газа на мировом рынке, который теперь конкурирует с другими видами топлива. Кроме того, разработка хранилищ СПГ также привнесла в сети надежность, которая ранее считалась невозможной. Учитывая, что хранение других видов топлива относительно легко обеспечить с помощью простых резервуаров, запасы могут храниться на складе в течение нескольких месяцев. С появлением крупномасштабных криогенных хранилищ стало возможным создавать долгосрочные резервы хранения газа. Эти запасы сжиженного газа могут быть задействованы в любой момент с помощью процессов регазификации, и сегодня они являются основным средством для сетей, позволяющим справляться с местными требованиями по снижению пиковых нагрузок.