Ирина Афинская ( греч . Εἰρήνη , Эйрене ; ок. 752 - 9 августа 803 г.), фамилия Сарантапечайна (Σαρανταπήχαινα), была византийской императрицей, супругой императора Льва IV с 775 по 780 г., регентом в детстве их сына Константина VI с 780 г. до 790 г., соправительница с 792 по 797 г. и, наконец, правящая императрица и единоличная правительница Восточной Римской империи с 797 по 802 г. Член политически известной семьи Сарантапехос, она была выбрана невестой Льва IV по неизвестным причинам в 768 г. Даже хотя ее муж был иконоборцем, она питала симпатии к иконофилам. Во время своего правления в качестве регента она созвала Второй Никейский собор в 787 году, который осудил иконоборчество как еретическое и положил конец первому периоду иконоборчества (730–787).

Она оказала влияние на политику правительства во время правления своего мужа. Его безвременная смерть привела к тому, что трон фактически перешел к ней, которая была единственной главной. Когда сын Ирины Константин достиг зрелости, он начал выходить из-под влияния своей матери. В начале 790-х годов несколько восстаний пытались провозгласить его единоличным правителем. Одно из этих восстаний удалось, но в 792 году Ирина была восстановлена ​​во всех имперских державах как соправительница Константина. В 797 году Ирина организовала заговор, в ходе которого ее сторонники выкололи глаза ее сыну, сильно покалечив его. Он был заключен в тюрьму и, вероятно, вскоре умер. Убрав его с дороги, Ирэн провозгласила себя единоличной правительницей. Папа Лев III, уже стремившийся разорвать связи с византийским Востоком, использовал предполагаемый беспрецедентный статус Ирины как женщины-правительницы Римской империи, чтобы провозгласить Карла Великого императором Священной Римской империи на Рождество 800 года под предлогом, что женщина не может править. и поэтому трон Римской империи был фактически вакантен. Восстание 802 г. свергло Ирину и сослало ее на остров Лесбос, заменив ее на троне Никифором I. Ирина умерла в изгнании менее чем через год.