Битва при Кирхольме ( литовский : Salaspilio mis ; 27 сентября [ OS 17 сентября] 1605 г.) была одним из крупных сражений польско-шведской войны (1600–1611 гг.). Битва была решена за 20 минут сокрушительной атакой польско-литовской кавалерии Крылатых гусар. Битва закончилась решающей победой польско-литовских войск и запомнилась как один из величайших триумфов кавалерии Речи Посполитой.

Речь Посполитая , официально известная как Королевство Польское и Великое княжество Литовское , а после 1791 года - Речь Посполитая , была страной и двойной федерацией Польши и Литвы, управляемой общим монархом в реальном союзе. , который был одновременно королем Польши и великим князем литовским. Это была одна из крупнейших и самых густонаселенных стран Европы 16-17 веков. Наибольшей территориальной протяженности в начале 17 века Содружество занимало почти 1 000 000 квадратных километров (400 000 квадратных миль), а по состоянию на 1618 год его многоэтническое население составляло почти 12 миллионов человек. Польский и латынь были двумя официальными языками.

Речь Посполитая была учреждена Люблинской унией в июле 1569 г., но Корона Королевства Польского и Великого княжества Литовского находилась в фактическом личном союзе с 1386 г., когда польская королева Ядвига (Хедвиг) вышла замуж за литовца. Великий князь Ягайла, который был коронован королем jure uxoris Владиславом II Ягелло Польши. Первый раздел в 1772 году и Второй раздел в 1793 году значительно сократили размер государства, а Содружество прекратило свое существование в результате Третьего раздела в 1795 году.

Союз обладал многими чертами, уникальными среди современных государств. Его политическая система характеризовалась строгими ограничениями монархической власти. Эти проверки проводились законодательным органом ( сеймом ), контролируемым дворянством ( шляхтой ). Эта идиосинкразическая система была предшественником современных концепций демократии, начиная с 1791 года, конституционной монархии и федерации. Хотя два составных государства Речи Посполитой были формально равны, Польша была доминирующим партнером в союзе. Речь Посполитая отличалась высоким уровнем этнического разнообразия и относительной религиозной терпимостью, гарантированной Законом о Варшавской Конфедерации 1573 г .; однако степень религиозной свободы менялась со временем. Конституция 1791 г. признала католицизм «господствующей религией», в отличие от Варшавской конфедерации, но с ним все же была предоставлена ​​свобода вероисповедания. После нескольких десятилетий процветания он вступил в период затяжного политического, военного и экономического упадка. Его растущая слабость привела к его разделу между соседями (Австрией, Пруссией и Россией) в конце 18 века. Незадолго до своего распада Содружество предприняло масштабные реформы и приняло Конституцию от 3 мая, которая стала первой кодифицированной конституцией в современной европейской истории и второй в современной мировой истории после Конституции Соединенных Штатов.