波托西在殖民时期被称为波托西帝国别墅，是玻利维亚波托西省的首都和直辖市。它是世界上海拔最高的城市之一，标称海拔 4,090 米（13,420 英尺）。几个世纪以来，这里一直是西班牙殖民银铸币厂的所在地。相当数量的城市殖民建筑被保存在城市的历史中心，与全球重要的塞罗里科德波托西一起 - 是指定的联合国教科文组织世界遗产的一部分。

波托西位于 Cerro de Potosí 山脚下——有时也被称为 Cerro Rico（“富山”）——这座山被普遍认为是由银矿石“制成”的，主导着这座城市。 Cerro Rico 是波托西历史重要性的原因，因为它是西班牙帝国的主要白银供应地，直到 18 世纪墨西哥的瓜纳华托超过它。白银被美洲驼和骡子火车带到太平洋沿岸，向北运到巴拿马城，然后由骡子火车穿过巴拿马地峡到达 Nombre de Dios 或 Portobelo，然后由西班牙的宝藏船队带到西班牙。一些白银还通过拉普拉塔河向东运往布宜诺斯艾利斯。Cerro de Potosí 的山峰海拔 4,824 米（15,827 英尺）。： 376