Schutzstaffel（SS；也与 Armanen 符文一样程式化；德语发音：[tstafl]（听）；“保护中队”）是阿道夫·希特勒和纳粹德国的主要准军事组织，后来遍及德国占领的欧洲二战期间。

它始于一个名为 Saal-Schutz（“大厅保安”）的小型警卫单位，由党派志愿者组成，为慕尼黑的党派会议提供安全保障。 1925 年，海因里希·希姆莱加入了该部队，该部队当时已进行了改革并获得了最终名称。在他的指导下 (19291945)，它从魏玛共和国时期的一个小型准军事组织发展成为纳粹德国最强大的组织之一。从纳粹党上台到 1945 年政权垮台，党卫军一直是德国和德国占领的欧洲最重要的安全、监视和恐怖机构。

两个主要组成团体是 Allgemeine SS（一般 SS）和 Waffen-SS（武装 SS）。 Allgemeine SS 负责执行纳粹德国的种族政策和一般警务，而 Waffen-SS 则由纳粹德国军队中的作战单位组成。党卫军的第三个组成部分，党卫军-Totenkopfverbnde（SS-TV；“死神部队”）管理集中营和灭绝营。党卫军的其他分支包括盖世太保和 Sicherheitsdienst (SD) 组织。他们的任务是发现纳粹国家的实际或潜在敌人，消除任何反对派，监督德国人民对纳粹意识形态的承诺，并提供国内外情报。

党卫军是在大屠杀期间对大约 5.5 至 600 万犹太人和数百万其他受害者的种族灭绝谋杀负有最大责任的组织。其所有分支机构的成员在二战期间犯下了战争罪和危害人类罪（193945）。党卫军还参与商业企业，剥削集中营囚犯作为奴工。纳粹德国战败后，党卫军和纳粹党被纽伦堡国际军事法庭判定为犯罪组织。恩斯特·卡尔滕布伦纳 (Ernst Kaltenbrunner) 是在世的最高级别党卫军主要部门负责人，他在纽伦堡审判中被判犯有危害人类罪，并于 1946 年被绞死。

大屠杀，也称为 Shoah，是二战期间对欧洲犹太人的种族灭绝。 1941 年至 1945 年间，纳粹德国及其同伙在德国占领的欧洲有系统地杀害了约 600 万犹太人，约占欧洲犹太人口的三分之二。谋杀是在大屠杀和大规模枪击中进行的；在集中营实行劳动灭绝政策；在德国灭绝营的毒气室和毒气车中，主要是被占领的波兰的奥斯威辛-比克瑙、贝乌热茨、海乌姆诺、马伊达内克、索比布尔和特雷布林卡。德国分阶段实施迫害。继阿道夫·希特勒于 1933 年 1 月 30 日被任命为总理后，该政权于 1933 年 3 月 22 日从达豪开始，在德国建立了一个集中营网络，供政治反对派和那些被认为“不受欢迎”的人使用。在 3 月 24 日通过授权法案后，赋予希特勒独裁全权，政府开始将犹太人与公民社会隔离开来；这包括在 1933 年 4 月抵制犹太企业并在 1935 年 9 月颁布纽伦堡法律。1938 年 11 月 9 日至 10 日，在德国吞并奥地利八个月后，犹太企业和其他建筑物在德国和奥地利被洗劫或纵火，这就是众所周知的事情作为 Kristallnacht（“碎玻璃之夜”）。在德国于 1939 年 9 月入侵波兰并引发第二次世界大战后，该政权设立了隔都以隔离犹太人。最终，在德国占领的欧洲建立了数千个营地和其他拘留场所。

1942 年 1 月，高级政府官员在柏林万湖会议上讨论了纳粹在隔都中对犹太人的隔离政策，该政策被称为“犹太人问题的最终解决方案”。随着德军占领东部地区，所有反犹太人的措施变得激进。在党卫军的协调下，在纳粹党最高领导层的指示下，在德国境内、整个被占领的欧洲以及德国盟友控制的领土内发生了杀戮。从 1941 年夏天开始，名为 Einsatzgruppen 的准军事敢死队与德国军队和当地合作者合作，在大规模枪击和大屠杀中杀害了大约 130 万犹太人。到 1942 年年中，受害者被用密封的货运列车从欧洲各地的隔都驱逐到灭绝营，如果他们在旅途中幸存下来，就会被毒气、工作或殴打致死，或者死于疾病、饥饿、寒冷、医学实验或死亡行军。杀戮一直持续到 1945 年 5 月在欧洲结束的二战。

作为大屠杀时代（1933-1945）期间更大事件的一部分，欧洲犹太人成为灭绝的目标，德国及其合作者迫害和谋杀了数以百万计的其他人，包括波兰民族、苏联平民和战俘、罗姆人、残疾人、政治和宗教持不同政见者以及男同性恋者。