无线电是使用无线电波发送信号和进行通信的技术。无线电波是频率在 30 赫兹 (Hz) 和 300 吉赫兹 (GHz) 之间的电磁波。它们由称为发射器的电子设备生成，该电子设备连接到发射波的天线，并由连接到无线电接收器的另一个天线接收。无线电在现代技术中的应用非常广泛，在无线电通信、雷达、无线电导航、遥控、遥感和其他应用中。

在无线电通信（用于无线电和电视广播、手机、双向无线电、无线网络和卫星通信等众多用途中）中，无线电波通过调制无线电波用于从发射器到接收器的空间传输信息。发射器中的无线电信号（通过改变电波的某些方面在无线电波上施加信息信号）。在雷达中，用于定位和跟踪飞机、船舶、航天器和导弹等物体，雷达发射器发射的一束无线电波从目标物体反射回来，反射波揭示物体的位置。在 GPS 和 VOR 等无线电导航系统中，移动接收器从位置已知的导航无线电信标接收无线电信号，通过精确测量无线电波的到达时间，接收器可以计算其在地球上的位置。在无人机、车库门开启器和无钥匙进入系统等无线电遥控设备中，从控制器设备传输的无线电信号控制远程设备的操作。

不涉及远距离传输无线电波的应用，例如工业过程和微波炉中使用的射频加热，以及透热疗法和 MRI 机器等医疗用途，通常不称为无线电。名词无线电也用于表示广播无线电接收器。

无线电波于 1886 年由德国物理学家 Heinrich Hertz 首次发现和研究。意大利人 Guglielmo Marconi 于 1895 年至 1896 年左右开发了第一台实用的无线电发射器和接收器，无线电在 1900 年左右开始在商业上使用。为了防止用户之间的干扰，无线电波的发射受法律监管，由称为国际电信联盟 (ITU) 的国际机构协调，该机构将无线电频谱中的频段分配给不同的用途。