神圣罗马帝国皇帝，最初和正式的罗马人皇帝（拉丁语：Imperator Romanorum，德语：Kaiser der Rmer）在中世纪，自近代早期也被称为德罗马皇帝（拉丁语：Imperator Germanorum，德语：Rmisch-deutscher Kaiser，字面意思是“罗马-德意志皇帝”），是神圣罗马帝国的统治者和国家元首。该帝国被罗马天主教会认为是中世纪和近代早期罗马帝国的唯一继承者。从 8 世纪到 16 世纪，该头衔与意大利国王 (Rex Italiae) 的头衔一起使用，并且几乎不间断地与德国国王的头衔 (Rex Teutonicorum, lit. King of the Teutons) 一起使用。 12至18世纪。在理论上和外交上，皇帝被认为是首要的，在欧洲其他罗马天主教君主中被认为是平等的。从加洛林时代（公元800924年）的专制统治到13世纪演变为君主选举制，皇帝由选帝侯选出。

欧洲的各个皇室在不同时期成为事实上的世袭头衔持有者，特别是奥托尼亚人（9621024）和萨利人（10271125）。在中世纪晚期的政府危机之后，哈布斯堡家族从 1440 年到 1740 年不间断地拥有这一头衔。1765 年到 1806 年，最后的皇帝来自哈布斯堡-洛林家族。神圣罗马帝国被弗朗西斯二世解散，之后拿破仑在奥斯特里茨战役中惨败。

皇帝被广泛认为是通过神权统治的，尽管他经常与教皇相矛盾或与教皇抗衡，尤其是在授职权争议期间。神圣罗马帝国从未有过女皇统治，尽管西奥法努和玛丽亚·特蕾莎等女性施加了强大的影响力。纵观其历史，该职位被视为罗马天主教信仰的捍卫者。 Until Maximilian I in 1508, the emperor-elect (Imperator electus) was required to be crowned by the pope before assuming the imperial title. Charles V was the last to be crowned by the pope in 1530. Even after the Reformation, the elected emperor was always a Roman Catholic.历史上曾有过短暂的选举团由新教徒主导的时期，选举人通常出于自己的政治利益投票。

利奥波德一世（Leopold Ignaz Joseph Balthasar Felician；匈牙利语：I. Lipót；1640 年 6 月 9 日 - 1705 年 5 月 5 日）是神圣罗马帝国皇帝，匈牙利、克罗地亚和波希米亚国王。神圣罗马帝国皇帝斐迪南三世的第二个儿子，他的第一任妻子西班牙的玛丽亚·安娜，利奥波德于 1654 年因哥哥斐迪南四世去世而成为继承人。 Leopold在1658年选出，统治了圣罗马帝国，直到1705年去世，成为皇帝最长的哈布斯堡皇帝（46岁及9个月）。他既是作曲家，又是音乐的重要赞助人。

利奥波德的统治以在大土耳其战争（1683-1699）中与奥斯曼帝国的冲突以及与西方当代的堂兄（母亲方面；父亲方面的第四位堂兄）路易十四的竞争而闻名。经过十多年的战争，利奥波德在东方取得了胜利，这要归功于萨沃伊的尤金王子的军事才能。根据《卡罗维茨条约》，利奥波德收复了匈牙利王国的几乎全部领土，该王国在 1526 年莫哈奇战役后的几年中已落入土耳其统治之下。

利奥波德与法国打了三场战争：法荷战争、九年战争和西班牙王位继承战争。最后，利奥波德无视已故查理二世的意愿，试图将整个西班牙遗产交给他的小儿子查尔斯。利奥波德发动了一场很快席卷欧洲大部分地区的战争。战争初期对奥地利来说相当顺利，在谢伦贝格和布伦海姆取得了胜利，但战争一直持续到 1714 年，也就是利奥波德去世九年后，这对交战国几乎没有影响。当和平随着《拉施塔特条约》而恢复时，不能说奥地利已经像在与土耳其人的战争中那样取得了胜利。