多氯二苯并二恶英 (PCDD)，或简称二恶英，是一组长寿命的多卤化有机化合物，主要是人为产生的，会对环境造成有毒、持久的有机污染。为简单起见，它们通常但不准确地称为二恶英，因为每个PCDD分子含有二苯并-1,4-二恶英骨架结构，以1,4-二恶英为中心环。 PCDD 家族的成员由于其亲脂特性而在人类和野生动物中生物积累，并可能导致发育障碍和癌症。

因为二恶英可以在环境中持续存在 100 多年，所以今天的大部分 PCDD 污染不是最近排放的结果，而是自 20 世纪初以来进行的合成过程的累积结果，包括与有机氯化物相关的制造、焚烧聚氯乙烯（PVC）等含氯物质，纸张的氯漂白。森林火灾和火山爆发也被认为是空气传播的来源，尽管相比之下它们对目前 PCDD 积累水平的贡献很小。早在 19 世纪中期的工业革命期间，由工业排放和事故引起的二恶英中毒事件就已被记录。“二恶英”一词也可能指其他类似作用的氯化化合物（参见二恶英和类二恶英化合物）。

环境保护署 (EPA) 是美国联邦政府的独立执行机构，负责环境保护事务。理查德尼克松总统于 1970 年 7 月 9 日提议成立 EPA；在尼克松签署行政命令后，它于 1970 年 12 月 2 日开始运作。建立 EPA 的命令得到了众议院和参议院委员会听证会的批准。该机构由其行政长官领导，行政长官由总统任命并经参议院批准。现任管理员是 Michael S. Regan。 EPA 不是内阁部门，但管理员通常被授予内阁级别。

EPA 的总部设在华盛顿特区，为该机构的 10 个地区中的每一个地区设立了地区办事处，并设有 27 个实验室。该机构进行环境评估、研究和教育。它有责任与州、部落和地方政府协商，根据各种环境法律维护和执行国家标准。它将一些许可、监督和执法责任委托给美国各州和联邦认可的部落。 EPA 的执法权力包括罚款、制裁和其他措施。该机构还与行业和各级政府合作开展各种自愿污染预防计划和节能工作。

2018年，该机构拥有14,297名员工。 EPA 一半以上的员工是工程师、科学家和环保专家；其他员工包括法律、公共事务、金融和信息技术人员。

许多公共卫生和环境组织都支持该机构，并相信它正在创造一个更美好的世界。其他批评者认为，该机构通过对企业和业主增加不必要的规定，使政府过度干预。