1922 年 2 月 28 日的《埃及独立宣言》是英国承认埃及为独立主权国家的正式法律文书。自从 1805 年在穆罕默德·阿里·帕夏（Muhammad Ali Pasha）的领导下脱离奥斯曼帝国以来，埃及的地位变得非常复杂。从此，埃及在法律上成为奥斯曼帝国的自治附庸国，但事实上独立，在苏丹拥有自己的世袭君主制、军事、货币、法律制度和帝国。从 1882 年起，埃及被英国占领，但并未被吞并，导致一个国家在法律上是奥斯曼帝国的附庸，同时拥有几乎所有的国家属性，但实际上由联合王国统治。王国在所谓的“蒙面保护国”。

1914 年，奥斯曼主权的法律虚构结束，埃及苏丹国（奥斯曼人于 1517 年被摧毁）重新建立，但埃及在法律上并不独立。尽管英国没有吞并埃及，但它使恢复后的苏丹国成为保护国（一个不属于大英帝国但仍由英国管理的国家），从而正式确定了它自 1882 年以来在埃及所发挥的政治和军事作用。

英国对埃及事务的持续控制，以及英国对推动独立的埃及人的镇压，引发了 1919 年的埃及革命。随后，英国政府进行了谈判，旨在减轻埃及的不满，同时保持自己的军事存在以及在国内的政治影响力。当这些谈判失败时，英国单方面采取行动终止保护国并承认埃及为独立国家。

在单方面声明中，英国在埃及治理的四个核心领域授予自己“保留”权力：外交关系、通讯、军事和苏丹，苏丹在法律上是埃及和英国的共管。埃及政府不同意这些保留的权力，这意味着民族主义对英国的不满仍在继续，并将助长 30 年后 1952 年埃及革命的起因。根据历史学家詹妮弗·埃尔金斯（Jennifer Elkins）的说法，埃及的独立宣言并不意味着埃及拥有主权，而是一种“半自治”的地位。

保护国是由另一个主权国家控制和保护的国家。它是一个附属领土，被授予对大部分内政的地方自治权，同时仍然承认一个更强大的主权国家的宗主权，而不是其直接拥有。作为交换，受保护国通常会根据其安排的条款接受特定的义务。通常保护国是通过条约在法律上建立的。在英国统治下的埃及（1882-1914）的某些条件下，例如，一个国家也可以被标记为事实上的保护国或“隐蔽的保护国”。保护国与殖民地不同，因为它们有当地统治者，而不是直接拥有并很少经历宗主国的殖民化。一个在另一个国家的保护下同时保留其“国际人格”的国家称为受保护国家，而不是保护国。