术语 anno Domini (AD) 和 before Christ (BC) 用于标记或编号儒略历和公历中的年份。 anno Domini 一词是中世纪拉丁语，意思是“在主的一年”，但通常使用“我们的主”而不是“主”来表示，取自完整的原始短语“anno Domini nostri Jesu Christi”，翻译到“我们主耶稣基督的年”。

这个历法时代是基于传统上计算的耶稣受孕或诞生的年份，AD 计算从这个时代开始的年数，而 BC 表示时代开始前的年数。该计划中没有零年；因此公元 1 年紧随公元前 1 年。这种约会系统是由 Scythia Minor 的 Dionysius Exiguus 于 525 年设计的，但直到 9 世纪才被广泛使用。传统上，英语遵循拉丁语的用法，将“AD”缩写放在年份数字之前，尽管它也出现在年份之后.相反，BC 总是放在年份编号之后（例如：AD 68，但 BC 是 68），这保留了句法顺序。 AD 的缩写词也广泛用于一个世纪或千年的数字之后，如“公元四世纪”或“公元二千年”（尽管保守的用法以前拒绝这样的表达）。因为 BC 是 Before Christ 的英文缩写，所以有时会错误地得出 AD 的意思是 After Death，即耶稣死后。然而，这意味着通常与耶稣生平相关的大约 33 年将不包括在公元前和公元时间尺度中。一些人认为更中立和包容非基督徒的术语是这是当前或共同时代（缩写为 CE），之前的年份称为共同或当前时代之前（BCE）。天文年份编号和 ISO 8601 避免使用与基督教相关的单词或缩写，但对公元年份使用相同的数字（但在天文年份的情况下不用于公元前年份；例如，公元前 1 年是 0 年，公元前 45 年是 -44 年） .