几个世纪以来，西班牙招募外国士兵加入其军队，组建了外国军团（Infanteríade línea extranjera）——例如希伯尼亚军团（1709 年由在伯爵逃亡后逃离本国的爱尔兰人组成）。刑法）。然而，西班牙陆军和西班牙快速反应部队的特定单位，现在称为西班牙军团（Legión Española，La Legión），非正式地称为 Tercio 或 Tercios，是 20 世纪的产物。它在 1920 年代被提出作为西班牙非洲军队的一部分。该部队于 1920 年 1 月成立，相当于西班牙的法国外籍军团，最初被称为 Tercio de Extranjeros（“外国人的 Tercio”），它在 1920-1926 年的里夫战争中开始战斗的名称.尽管外国招聘跨越了讲西班牙语的国家，但大多数新兵是西班牙人。多年来，该部队的名称已从 Tercio de Extranjeros 更改为 Tercio de Marruecos（当时的作战领域针对摩洛哥），到里夫战争结束时，它成为“西班牙军团”，有几个“tercios”作为子-单位。

军团在西班牙内战中的国民党军队中发挥了重要作用。在后佛朗哥时期的西班牙，现代军团曾在南斯拉夫战争、阿富汗、伊拉克和自由伊达尔戈联黎部队行动中执行任务。