蒙哥马利巴士抵制运动是一场政治和社会抗议运动，旨在反对阿拉巴马州蒙哥马利公共交通系统的种族隔离政策。这是美国民权运动的基础性事件。这场运动从 1955 年 12 月 5 日星期一开始，在非洲裔美国妇女罗莎·帕克斯 (Rosa Parks) 因拒绝将席位让给白人而被捕后，一直持续到 1956 年 12 月 20 日，联邦裁决布劳德诉盖尔案生效，并领导美国最高法院的一项裁决宣布阿拉巴马州和蒙哥马利州的公共汽车隔离法违宪。

小马丁路德金（生于小迈克尔金；1929 年 1 月 15 日 - 1968 年 4 月 4 日）是美国浸信会牧师和活动家，从 1955 年到 1968 年被暗杀，他成为民权运动中最引人注目的发言人和领袖。一位非裔美国教会领袖和早期民权活动家兼部长马丁·路德·金的儿子，金通过非暴力和公民抗命促进美国有色人种的公民权利，受到他的基督教信仰和圣雄非暴力行动的启发甘地。他在领导南方民权事业中所扮演的角色，在风格上与以前由布克·T·华盛顿和黑人和棕褐色派领袖佩里·威尔本·霍华德二世代表的妥协主义立场不同。

金参加并领导了争取选举权、废除种族隔离、劳工权利和其他公民权利的游行。他监督了 1955 年蒙哥马利巴士抵制活动，后来成为南方基督教领袖会议 (SCLC) 的第一任主席。作为 SCLC 主席，他在乔治亚州奥尔巴尼领导了失败的奥尔巴尼运动，并帮助组织了 1963 年在阿拉巴马州伯明翰的一些非暴力抗议活动。金是 1963 年华盛顿游行的领导人之一，他在林肯纪念堂的台阶上发表了“我有一个梦想”的演讲。民权运动在 1964 年的民权法案、1965 年的投票权法案和 1968 年的公平住房法案中取得了关键的立法成果。

SCLC通过战略性地选择抗议的方式和地点，将非暴力抗议的策略付诸实践，并取得了一些成功。与种族隔离当局发生了几次戏剧性的对峙，他们有时变得暴力。国王多次入狱。联邦调查局 (FBI) 局长 J. Edgar Hoover 认为金是激进分子，并从 1963 年开始将他列为联邦调查局 COINTELPRO 的对象。联邦调查局特工调查他可能与共产主义有联系，窥探他的个人生活，并秘密记录他，并于 1964 年向金寄出一封威胁性匿名信，他将其解释为企图让他自杀。 1964 年 10 月 14 日，金因通过非暴力抵抗消除种族不平等而获得诺贝尔和平奖。 1965 年，他帮助组织了三个塞尔玛到蒙哥马利游行中的两个。在他的最后几年，他扩大了他的关注点，包括反对贫困、资本主义和越南战争。 1968 年，金在 4 月 4 日在田纳西州孟菲斯市被暗杀时，正计划对华盛顿特区进行全国占领，被称为“穷人运动”。在他去世之后，全国哀悼，以及导致美国许多城市骚乱的愤怒。金于 1977 年被追授总统自由勋章，并于 2003 年获得国会金质奖章。小马丁路德金纪念日从 1971 年开始在美国各城市和州设立为节日。这个节日是由罗纳德·里根总统于 1986 年签署的立法在联邦一级颁布的。美国数百条街道以他的名字命名，华盛顿州人口最多的县也为他重新命名。位于华盛顿特区国家广场的小马丁路德金纪念馆于 2011 年投入使用。