地球同步卫星是地球同步轨道上的卫星，轨道周期与地球自转周期相同。这样的卫星在每个恒星日之后返回天空中的相同位置，并在一天的过程中在天空中描绘出一条通常是某种形式的行迹的路径。地球同步卫星的一个特例是地球静止卫星，它的地球静止轨道是地球赤道正上方的圆形地球同步轨道。卫星使用的另一种地球同步​​轨道是苔原椭圆轨道。

地球同步卫星具有永久固定在与从地球上任何固定位置观察的完全相同的天空位置的独特特性，这意味着地面天线不需要跟踪它们，而是可以在一个方向上保持固定。这种卫星通常用于通信目的；地球同步网络是基于与地球同步卫星或通过地球同步卫星通信的通信网络。

Syncom（“同步通信卫星”）始于 1961 年 NASA 的主动地球同步通信卫星计划，所有这些卫星都是由休斯飞机公司（现为波音卫星开发中心）的空间和通信部门开发和制造的。 Syncom 2 于 1963 年发射，是世界上第一颗地球同步通信卫星。 Syncom 3 于 1964 年发射，是世界上第一颗地球静止卫星。在 1980 年代，该系列继续作为 Syncom IV 使用一些更大的卫星，也由 Hughes 制造。根据 Leasat 计划，它们被租给了美国军方。