二战期间盟军对汉堡的轰炸包括对平民和市政基础设施的多次袭击。作为一个大城市和工业中心，汉堡的造船厂、U-boat 围栏和汉堡-哈尔堡地区的炼油厂在整个战争期间都遭到袭击。作为第二次世界大战期间持续战略轰炸的一部分，上周的袭击1943 年 7 月，代号为蛾摩拉行动的行动造成了皇家空军和美国陆军航空兵在二战中引发的最大风暴之一，在汉堡造成约 37,000 名平民死亡，另有 180,000 人受伤，几乎摧毁了汉堡的大部分地区。城市。

汉堡被选为目标，因为它被认为特别容易受到燃烧弹的攻击，从闪电战的经验来看，它被认为造成的伤害比仅仅高爆炸弹更大。汉堡还包含大量支持德国战争努力的目标，并且导航员相对容易找到。代表英国皇家空军和美国空军进行了仔细研究，以发现高能炸药和燃烧弹的最佳组合。在汉堡的火灾风暴发展之前，已经有一段时间没有下雨了，一切都非常干燥。异常温暖的天气和良好的条件确保了轰炸高度集中在预定目标周围，并帮助由此产生的大火产生了涡流和旋转的过热空气上升气流，形成了 460 米高的火龙卷风。

以前使用的各种其他技术和设备也发挥了重要作用，例如区域轰炸、探路者和硫化氢雷达，它们结合在一起发挥了特别有效的作用。一种早期形式的箔条，代号为“窗口”，首次被英国皇家空军成功使用——探路者投下的锡箔带云以及最初的轰炸机流——以完全覆盖德国雷达。袭击对汉堡的德国军备生产造成了严重破坏。