库尔斯克战役是 1943 年夏末在苏联西南部库尔斯克附近纳粹和红军部队在二战东线的主要交战；它最终成为历史上最大的坦克战。

战斗始于 7 月 5 日德国发动的进攻性堡垒行动（德语：Unternehmen Zitadelle），其目标是从南北同时攻击库尔斯克突出部基地。在德国的进攻在突出部的北侧停滞后，苏军于 7 月 12 日开始了他们的库尔斯克战略进攻行动，发动了库图佐夫行动（俄语：），针对同一侧的德军后方。在南面，苏军在同一天也发动了强大的反击，其中一次引发了大规模的装甲冲突，即普罗霍罗夫卡战役。 8 月 3 日，苏军开始了库尔斯克战略进攻行动的第二阶段，发起了针对突出部南侧德军的 Polkovodets Rumyantsev 行动（俄语： ）。

德国人希望通过切断和包围他们预计将在库尔斯克突出部的部队来削弱苏联在 1943 年夏天的进攻潜力。希特勒相信，在这里取得胜利将重申德国的实力并提高他在盟友中的威望，他认为这些盟友正在考虑退出战争。人们还希望俘虏大量苏联俘虏，在德国军火工业中充当奴隶劳工。苏联政府已经预知了德国的意图，部分原因是英国情报部门的 Tunny 截获。几个月前，苏联人就意识到攻击将落在库尔斯克突出部的颈部，于是建立了纵深防御，旨在削弱德国的装甲矛头。德军在试图集结兵力和等待新武器的同时推迟了进攻，给了红军时间构筑一系列纵深防御带并建立庞大的反攻后备力量。这场战斗是最后的战略攻势德国人能够在东线发射。由于盟军对西西里岛的入侵是在战斗期间开始的，阿道夫·希特勒被迫转移在法国训练的部队以应对盟军在地中海的威胁，而不是将其用作东线的战略预备队。希特勒仅在一周后就取消了在库尔斯克的攻势，部分原因是为了将部队转移到意大利。德国大量人员和坦克的损失确保了胜利的苏联红军在战争的剩余时间里享有战略主动权。库尔斯克战役是二战中德军第一次在突破敌方防御并渗透到战略纵深之前就停止了战略进攻。尽管红军以前在冬季攻势中取得了成功，但他们在德军袭击库尔斯克后的反攻是他们在战争中第一次成功的夏季攻势。

盟军入侵西西里岛，代号为“赫斯基行动”，是第二次世界大战的一次重大战役，盟军从轴心国（法西斯意大利和纳粹德国）手中夺取了西西里岛。它以大规模的两栖和空降作战开始，随后是为期六周的陆地战役，并发起了意大利战役。

为了将一些轴心国军队转移到其他地区，盟军进行了几次欺骗行动，其中最著名和最成功的是肉馅行动。赫斯基开始于 1943 年 7 月 9 日至 10 日晚上，并于 8 月 17 日结束。从战略上讲，赫斯基实现了盟军计划者为其设定的目标；盟军将轴心国空军、陆军和海军从岛上驱赶，地中海航道自 1941 年以来首次为盟军商船开放。意大利领导人贝尼托·墨索里尼在意大利下台，开辟了通往地中海的道路。盟军入侵意大利。德国领导人阿道夫·希特勒“仅在一周后就取消了在库尔斯克的一次重大攻势，部分原因是为了将部队转移到意大利”，导致德军在东线的兵力减少。意大利的崩溃迫使德军在意大利和巴尔干地区取代意大利人，导致整个德国军队的五分之一从东欧转移到南欧，这一比例将一直持续到战争接近尾声.