巴巴罗萨行动（德语：Unternehmen Barbarossa）（俄语：）是二战期间纳粹德国及其大部分轴心国盟友对苏联的入侵，始于 1941 年 6 月 22 日星期日。该行动以 12 世纪神圣罗马帝国皇帝和德国国王弗雷德里克·巴巴罗萨（“红胡子”）的代号命名，将纳粹德国征服西方苏联以重新安置德国人的意识形态目标付诸实施。德国东部总计划旨在利用一些被征服的人作为轴心国战争的强迫劳动，同时获得高加索地区的石油储备以及苏联各个领土的农业资源。他们的最终目标是为德国创造更多的 Lebensraum（生活空间），并最终通过大规模驱逐到西伯利亚、日耳曼化、奴役和种族灭绝来消灭土著斯拉夫民族。在入侵前的两年中，德国和苏联出于战略目的签署了政治和经济协定。在苏联占领比萨拉比亚和北布科维纳之后，德国高级指挥部于 1940 年 7 月开始计划入侵苏联（代号为奥托行动）。在行动过程中，超过 380 万轴心国人员以战争史上最大规模的入侵部队沿 2,900 公里（1,800 英里）的前线入侵苏联西部，配备 600,000 辆机动车辆和 600,000 多匹非战斗马匹操作。这次进攻标志着第二次世界大战的大规模升级，无论是在地理上还是在包括苏联在内的盟军联盟的形成方面。

这次行动开辟了东线，其中投入了比历史上任何其他战区更多的部队。该地区见证了一些世界上最大规模的战斗、最可怕的暴行和最高的伤亡（对于苏联和轴心国军队而言），所有这些都影响了第二次世界大战的进程和随后的 20 世纪历史。德军最终俘虏了大约 500 万苏联红军。纳粹故意饿死或以其他方式杀死了 330 万苏联战俘和数百万平民，因为“饥饿计划”致力于解决德国粮食短缺并通过饥饿消灭斯拉夫人口。作为大屠杀的一部分，由纳粹或自愿合作者实施的大规模枪击和毒气行动杀害了超过一百万的苏联犹太人。巴巴罗萨行动的失败扭转了纳粹德国的命运。在作战行动上，德军取得了重大胜利，占领了苏联一些最重要的经济区（主要是乌克兰），并造成和持续的重大伤亡。尽管取得了这些早期的成功，德军的进攻在 1941 年底的莫斯科战役中停滞不前，随后的苏军冬季反攻将德军推后了大约 250 公里（160 英里）。德国人自信地预计苏联的抵抗会像在波兰一样迅速瓦解，但红军吸收了德国国防军最强大的打击，并陷入了德国人毫无准备的消耗战。被削弱的国防军无法再沿整个东线进攻，随后在1942年的凯斯蓝和1943年的堡垒行动等重新夺回主动权并深入苏联领土的行动最终失败，导致国防军撤退并崩溃。

美国陆军航空队 (USAAC) 是 1926 年至 1941 年间美国陆军的空战服务组成部分。第一次世界大战后，随着早期航空成为现代战争中越来越重要的一部分，更传统的地面之间出现了哲学裂痕基军队人员和那些认为飞机未得到充分利用以及空中行动因与其有效性无关的政治原因而被扼杀的人。 USAAC 于 1926 年 7 月 2 日从早期的美国陆军航空服务队更名，并成为更大的美国陆军的一部分。空军部队于 1941 年 6 月 20 日更名为美国陆军航空队（USAAF），使其在陆军中层指挥结构中拥有更大的自主权。二战期间，虽然不是一个行政梯队，但空军部队 (AC) 一直是陆军的战斗兵种之一，直到 1947 年被建立空军部的立法合法废除。空军部队更名为美国国会在很大程度上是作为独立航空兵的拥护者与传统主义陆军高级指挥部之间的妥协，后者将航空兵视为支持地面部队的辅助部门。尽管它的成员在两次世界大战之间的岁月里致力于推广空中力量和自主空军的概念，但其陆军政策的主要目的仍然是支持地面部队，而不是独立作战。

1935 年 3 月 1 日，仍在为独立航空兵的问题苦苦挣扎的陆军启动了空军总司令部，以集中控制美国大陆内的航空作战部队，与空军部队分开但与之协调。空军部队与其作战部队的控制分离导致了指挥统一的问题，随着空军部队为二战做准备而扩大，这种问题变得更加严重。陆军航空队 (AAF) 的成立解决了这一问题，使这两个组织都隶属于新的更高梯队。

1941 年 6 月 20 日，陆军航空兵团作为美国陆军的主要空军部队的存在转变为仅作为当时新的美国陆军航空队的训练和后勤部队的存在，后者包括以前的总司令部空军隶属于新的空军作战司令部组织，负责前线作战行动；这个新的组成部分与空军部队一起组成了美国空军。1942 年 3 月 9 日之后，空军部队不再具有行政结构，而是作为“空军的永久法定组织，以及陆军航空队的主要组成部分， “分配给 AAF 的绝大多数人员是空军部队的成员。