美墨战争，在美国也称为墨西哥战争，在墨西哥称为 Intervencin estadounidense en Mxico（美国对墨西哥的干预），是 1846 年至 1848 年美国和墨西哥之间的武装冲突。它是继 1845 年美国吞并德克萨斯，墨西哥认为墨西哥领土是因为它不承认墨西哥将军 Antonio Lpez de Santa Anna 在 1836 年德克萨斯革命期间被德克萨斯军队俘虏时签署的 Velasco 条约。得克萨斯共和国事实上是一个独立的国家，但它的大多数公民都希望被美国吞并。由于得克萨斯州本来是一个奴隶州，因此美国的国内部门政治阻止了吞并，从而破坏了北方自由州和南方奴隶州之间的权力平衡。在1844年的美国总统大选中，民主党人詹姆斯·波尔克（James K. Polk）被选为扩大俄勒冈州和德克萨斯州美国领土的平台。波尔克主张通过和平方式或武装力量进行扩张，1845 年吞并德克萨斯州以和平方式推进了这一目标。然而，得克萨斯州和墨西哥之间的边界存在争议，得克萨斯共和国和美国声称它是里奥格兰德河，而墨西哥则声称它是更北部的纽切斯河。墨西哥和美国都声称拥有争议地区并派兵。波尔克派美军前往该地区；他还派外交使团前往墨西哥，试图就出售领土进行谈判。美军的存在旨在引诱墨西哥开始冲突，将责任推给墨西哥，并允许波尔克向国会辩称应该发布战争宣言。墨西哥军队袭击美军，美国国会宣战。在有争议的德克萨斯州之外，美军迅速占领了沿里奥格兰德河上游的地区首府新墨西哥州圣达菲，该地区与美国有贸易往来。密苏里州和新墨西哥州之间的铁径。美军还向阿尔塔加利福尼亚省移动，然后向南移动。美国海军的太平洋中队在下加利福尼亚州下辖地区封锁了太平洋沿岸。墨西哥政府此时拒绝被迫签署和平条约，这使得美国在温菲尔德斯科特少将的领导下入侵墨西哥腹地并占领首都墨西哥城成为强制和平谈判的战略。尽管墨西哥在战场上被击败，但在政治上，其政府谈判条约仍然是一个令人担忧的问题，一些派系拒绝考虑承认其失去领土。尽管波尔克正式解除了他的和平特使尼古拉斯·特里斯特的谈判代表职务，但特里斯特无视这一命令，成功地缔结了 1848 年瓜达卢佩·伊达尔戈条约。它结束了战争，墨西哥承认墨西哥割让，这些地区不属于有争议的德克萨斯州，但被美国军队征服。这些是上加利福尼亚州和新墨西哥圣达菲的北部地区。美国同意为战争造成的物质损失支付 1500 万美元，并承担墨西哥政府已经欠美国公民的 325 万美元债务。墨西哥承认后来成为德克萨斯州的独立，并接受格兰德河作为其与美国的北部边界。

波尔克所设想的胜利和领土扩张激发了美国某些地区的爱国主义，但战争和条约因伤亡、金钱成本和严厉批评，尤其是在早期，引起了激烈的批评。如何对待新收购的问题也加剧了美国关于奴隶制的争论。尽管明确禁止将奴隶制扩展到被征服的墨西哥领土的威尔莫特附带条件没有被国会通过，但有关它的辩论加剧了地区紧张局势。一些学者认为美墨战争导致了美国内战，许多在西点军校受训的军官在墨西哥看到了行动，在冲突期间在双方都扮演着重要的领导角色。

在墨西哥，战争加剧了国内政治动荡。由于战争是在本土进行的，墨西哥的士兵和平民都遭受了巨大的生命损失。国家的财政基础遭到破坏，领土被破坏，国家声望使包括Ramn Alcaraz和Jos Mara del Castillo Velasco在内的一群墨西哥作家称之为“堕落和毁灭状态......这个群体不承认墨西哥的拒绝承认得克萨斯州的独立是战争的起因，而不是宣称战争的真正起源，足以说美国的贪得无厌的野心，受到我们的弱点的青睐，导致了这场战争。”

詹姆斯·诺克斯·波尔克（James Knox Polk，1795 年 11 月 2 日 - 1849 年 6 月 15 日）是美国第 11 任总统，任期从 1845 年到 1849 年。他之前是第 13 任众议院议长（1835-1839 年）和田纳西州第九任州长（1839-1841）。作为安德鲁杰克逊的门徒，他是民主党的成员，也是杰克逊民主的倡导者。波尔克主要以通过美墨战争扩展美国领土而闻名。在他担任总统期间，随着美国在美墨战争中取得胜利，美国吞并了德克萨斯共和国、俄勒冈领地和墨西哥割让，美国大幅扩张。

After building a successful law practice in Tennessee, Polk was elected to its state legislature in 1823 and then to the United States House of Representatives in 1825, becoming a strong supporter of Andrew Jackson.在担任筹款委员会主席后，他于 1835 年成为众议院议长，是唯一一位同时担任议长和美国总统的人。波尔克离开国会竞选田纳西州州长，1839 年获胜，但在 1841 年和 1843 年均落败。他是 1844 年总统选举中民主党候选人的黑马候选人；他作为副总统的潜在候选人参加了他的政党大会，但在没有总统候选人能够获得必要的三分之二多数票的情况下，他成为了一个妥协的领导者。在大选中，波尔克击败了对手辉格党的亨利·克莱。

历史学家称赞波尔克实现了他在单一任期内设定的每一个主要的国内和外交政策目标。在充满战争风险的谈判之后，他与英国就有争议的俄勒冈国家达成了和解，该领土大部分沿北纬 49 度线划分。他挑起与墨西哥的战争以试图扩大美国并成功地做到了这一点，因为它导致墨西哥割让了几乎所有的美国西南部。他通过 1846 年的沃克关税大幅降低了关税税率。同年，他实现了他的另一个主要目标，即重建独立国库制度。 1849 年，波尔克兑现了他只任职一届的竞选承诺，他卸任并返回田纳西州，并在离开白宫三个月后去世。

尽管今天相对晦涩难懂，但学者们对波尔克的评价是因为他有能力促进和实现总统议程上的主要项目，尽管他将自己限制在一个任期内。他还因领导该国对墨西哥发动侵略战争，从而加剧了自由州和奴隶州之间的分歧而受到批评。作为一名在成年后大部分时间使用奴隶劳动的财产所有者，他在密西西比州开了一个种植园，并在担任总统期间增加了他的奴隶所有权。波尔克担任总统期间领土扩张的遗产——美国到达太平洋沿岸，大致上，它目前的毗邻边界——正在使美国成为一个准备成为世界强国的国家，但部门分歧严重加剧，奠定了基础为内战。