微笑佛像行动（MEA 名称：Pokhran-I）是 1974 年 5 月 18 日印度首次成功进行核弹试验的指定代号。炸弹在拉贾斯坦邦的陆军基地博克兰试验场 (PTR) 被印度军队引爆在几位重要的印度将军的监督下。Pokhran-I也是联合国安理会五个常任理事国以外的国家首次确认进行的核武器试验。印度外交部（MEA）正式将这次试验描述为“和平核爆炸”。时任印度总理的英迪拉·甘地在这次测试后人气大增。在此之后，1998 年以 Pokhran-II 的名义进行了一系列核试验。

核武器试验是为确定核武器的效力、当量和爆炸能力而进行的实验。测试核武器提供了有关武器如何发挥作用、爆炸如何受不同条件影响以及人员、结构和设备在遭受核爆炸时如何受到影响的实用信息。然而，核试验经常被用作科学和军事实力的指标。许多测试的意图明显带有政治色彩。大多数核武器国家通过核试验公开宣布其核地位。

第一个核装置于 1945 年 7 月 16 日由美国在新墨西哥州的 Trinity 试验场引爆，当量大约相当于 20 吨 TNT。 1952 年 11 月 1 日（当地时间），同样由美国在马绍尔群岛的埃内威塔克环礁对代号为“Ivy Mike”的工程设备进行了首次热核武器技术测试。有史以来最大的核武器是 1961 年 10 月 30 日在新地岛测试的苏联“沙皇炸弹”，其当量最高，估计为 50-58 兆吨。

1963 年，当时四个有核国家中的三个（英国、美国、苏联）和许多无核国家签署了《有限禁试条约》，承诺不在大气层、水下或外层空间试验核武器。该条约允许进行地下核试验。法国继续进行大气试验直到 1974 年，中国继续进行到 1980 年。两国都没有签署该条约。苏联的地下试验一直持续到 1990 年，英国直到 1991 年，美国直到 1992 年（最后一次核试验），中国和法国直到 1996 年。在 1996 年签署《全面禁止核试验条约》时，这些国家承诺停止所有核试验；由于八个国家未批准该条约，该条约尚未生效。非签署国印度和巴基斯坦上一次进行核武器试验是在 1998 年。朝鲜在 2006 年、2009 年、2013 年、2016 年和 2017 年进行了核试验。最近一次确认的核试验发生在 2017 年 9 月朝鲜。