劳伦斯的解雇发生在 1856 年 5 月 21 日，当时由道格拉斯县治安官塞缪尔 J. 琼斯领导的支持奴隶制的定居者袭击并洗劫了堪萨斯州的劳伦斯，这是一个由来自马萨诸塞州的反奴隶制定居者建立的小镇，他们希望使堪萨斯成为一个自由州。这一事件加剧了堪萨斯领地的非正规冲突，后来被称为流血堪萨斯。

这次袭击的人力成本很低：只有一名支持奴隶制的帮派角色成员被杀，而且他的死是偶然的。然而，琼斯和他的手下停止了自由州报纸《堪萨斯自由州》和《自由先驱报》的生产（前者完全停止出版，而后者则需要几个月的时间才能重新开始）。支持奴隶制的人还摧毁了自由州酒店和查尔斯·L·罗宾逊的房子。

劳伦斯是美国道格拉斯县的县城，也是堪萨斯州的第六大城市。它位于该州的东北部，横跨 70 号州际公路，位于堪萨斯河和瓦卡鲁萨河之间。截至 2020 年人口普查，该市人口为 94,934 人。劳伦斯是一座大学城，也是堪萨斯大学和哈斯克尔印第安民族大学的所在地。

劳伦斯由新英格兰移民援助公司 (NEEAC) 创立，并以最初来自马萨诸塞州的共和党废奴主义者阿莫斯·劳伦斯 (Amos A. Lawrence) 的名字命名，他为解决方案提供了经济援助和支持。劳伦斯是“流血堪萨斯”时期（1854-1861 年）的中心，也是瓦卡鲁萨战争（1855 年）和劳伦斯被解雇（1856 年）的发生地。在美国内战期间，它也是劳伦斯大屠杀（1863 年）的发生地。

劳伦斯最初是自由国家政治的中心。自 1865 年堪萨斯大学和 1884 年哈斯凯尔印第安民族大学成立以来，其经济多元化发展到许多行业，包括农业、制造业和教育。