租借政策的正式名称为促进美国国防的法案（Pub.L. 77–11, HR 1776, 55 Stat. 31, 1941 年 3 月 11 日颁布）在 1941 年至 1945 年间，向英国（和英联邦）、自由法兰西、中华民国以及后来的苏联和其他盟国提供了食品、石油和物资。贷款的依据是这种帮助对为了保卫美国，这种援助包括军舰和战机，以及其他武器。它于 1941 年 3 月 11 日签署成为法律，并于 1945 年 9 月 20 日结束。总的来说，援助是免费的，尽管战后归还了一些硬件（如船只）。作为回报，美国在战争期间获得了盟军领土上陆军和海军基地的租约。加拿大开展了一个类似的小型计划，称为互助。

总共运送了价值 501 亿美元（相当于 2020 年为 6900 亿美元）的物资，占美国战争总支出的 17%。总共有 314 亿美元流向英国，113 亿美元流向苏联，32 亿美元给法国，给中国 16 亿美元，剩下的 26 亿美元给其他盟国。反向租借政策包括前往美国的空军基地租金等服务，总额为 78 亿美元；其中，68 亿美元来自英国和英联邦。协议条款规定，这些物资在归还或销毁之前一直使用。在实践中，很少有设备被归还，大部分在战争期间被摧毁。在终止日期之后到达的供应品使用来自美国的长期贷款以 10.75 亿英镑的大幅折扣卖给了英国。加拿大的互助计划向英国和其他盟国提供了 10 亿美元和 34 亿美元的物资和服务贷款。租借协议有效地结束了美国在 1930 年代《中立法案》中所奉行的中立伪装。这是从不干涉政策转向公开支持盟国的决定性一步。罗斯福的高级外交政策顾问哈里·霍普金斯对租借法案进行了有效控制，确保它与罗斯福的外交政策目标保持一致。