كانت يو إس إس أكرون (ZRS-4) عبارة عن منطاد صلب مملوء بالهيليوم تابع للبحرية الأمريكية ، السفينة الرائدة من فئتها ، والتي عملت بين سبتمبر 1931 وأبريل 1933. كانت أول حاملة طائرات في العالم مبنية لهذا الغرض ، تحمل F9C Sparrowhawk طائرات مقاتلة يمكن إطلاقها واستعادتها أثناء طيرانها. بطول إجمالي يبلغ 785 قدمًا (239 مترًا) ، كانت أكرون وشقيقتها السفينة ماكون من بين أكبر الأجسام الطائرة التي تم بناؤها على الإطلاق. على الرغم من أن LZ 129 Hindenburg و LZ 130 Graf Zeppelin II كانا أطول بنحو 18 قدمًا (5.5 مترًا) وأكثر ضخامة قليلاً ، إلا أن المنطادتين الألمانيتين كانتا ممتلئتين بالهيدروجين ، وبالتالي لا تزال سفينة البحرية الأمريكية تحمل الرقم القياسي العالمي لأكبر طائرة مليئة بالهيليوم تم تدمير أكرون في عاصفة رعدية قبالة سواحل نيو جيرسي في صباح يوم 4 أبريل 1933 ، مما أسفر عن مقتل 73 من أفراد الطاقم والركاب البالغ عددهم 76. تسبب الحادث في أكبر خسارة في الأرواح في أي حادث تحطم المنطاد.

المنطاد أو المنطاد هو نوع من الطائرات الهوائية أو الطائرات الأخف من الهواء التي يمكنها التنقل في الهواء بقوتها الخاصة. تكتسب أجهزة التنفس الصناعي قوة رفعها من غاز رفع أقل كثافة من الهواء المحيط.

في الدرجات المبكرة ، كان غاز الرفع المستخدم هو الهيدروجين ، نظرًا لقدرته العالية على الرفع وتوافره الجاهز. يمتلك غاز الهيليوم نفس قدرة الرفع تقريبًا وهو غير قابل للاشتعال ، على عكس الهيدروجين ، ولكنه نادر ومكلف نسبيًا. تم اكتشاف كميات كبيرة لأول مرة في الولايات المتحدة ولفترة من الوقت كان يستخدم الهيليوم فقط في المناطيد في ذلك البلد. استخدمت معظم المناطيد التي تم بناؤها منذ الستينيات الهيليوم ، على الرغم من أن بعضها استخدم الهواء الساخن ، وقد يشكل غلاف المنطاد كيس الغاز ، أو قد يحتوي على عدد من الخلايا المملوءة بالغاز. تحتوي المنطاد أيضًا على محركات وطاقم وإقامة اختيارية للحمولة الصافية أيضًا ، والتي يتم وضعها عادةً في واحد أو أكثر من الجندول المعلق أسفل المغلف.

الأنواع الرئيسية للمنطاد هي غير جامدة وشبه صلبة وجامدة. تعتمد المناطيد غير الصلبة ، التي يطلق عليها غالبًا "المناطيد" ، على الضغط الداخلي للحفاظ على شكلها. تحافظ المناطيد شبه الصلبة على شكل الغلاف بالضغط الداخلي ، ولكن لها شكل من أشكال الهيكل الداعم ، مثل عارضة ثابتة ، متصلة بها. تحتوي المناطيد الصلبة على إطار هيكلي خارجي يحافظ على الشكل ويحمل جميع الأحمال الهيكلية ، بينما يتم احتواء غاز الرفع في واحد أو أكثر من أكياس الغاز أو الخلايا الداخلية. تم إطلاق المناطيد الصلبة لأول مرة بواسطة الكونت زيبلين وتم تصنيع الغالبية العظمى من المناطيد الصلبة من قبل الشركة التي أسسها ، Luftschiffbau Zeppelin. ونتيجة لذلك ، غالبًا ما يطلق على المناطيد الصلبة اسم منطاد زيبلين ، وكانت الطائرات هي أول طائرة قادرة على التحكم في الطيران بالطاقة ، وكانت أكثر شيوعًا قبل الأربعينيات. انخفض استخدامها حيث تجاوزت قدراتها قدرات الطائرات. تسارعت وتيرة تراجعها من خلال سلسلة من الحوادث البارزة ، بما في ذلك تحطم 1930 وحرق البريطانية R101 في فرنسا ، وحوادث 1933 و 1935 المرتبطة بالعواصف لحاملة الطائرات المزدوجة المحمولة جواً المليئة بالهيليوم التابعة للبحرية الأمريكية ، يو إس إس أكرون. و يو إس إس ماكون على التوالي ، وحرق عام 1937 لمركبة هيندنبورغ الألمانية المليئة بالهيدروجين. منذ الستينيات ، تم استخدام مناطيد الهيليوم حيث تفوق القدرة على التحليق لفترة طويلة الحاجة إلى السرعة والقدرة على المناورة ، مثل الإعلان والسياحة ومنصات الكاميرا والمسوحات الجيولوجية والمراقبة الجوية.