كانت شمال بورنيو (المعروفة عادةً باسم شمال بورنيو البريطاني ، والمعروفة أيضًا باسم ولاية شمال بورنيو) محمية بريطانية في الجزء الشمالي من جزيرة بورنيو ، والتي تُعرف حاليًا بصباح. تم إنشاء إقليم شمال بورنيو في الأصل من خلال امتيازات سلطنة بروناي وسولو في عامي 1877 و 1878 لممثل ألماني المولد للنمسا والمجر ، وهو رجل أعمال ودبلوماسي ، جوستاف أوفربيك.

اشترى أوفربيك مؤخرًا قطعة أرض صغيرة في الساحل الغربي لبورنيو في عام 1876 من التاجر الأمريكي جوزيف ويليام توري ، الذي روج للإقليم في هونغ كونغ منذ عام 1866.

ثم نقل أوفربيك جميع حقوقه إلى ألفريد دينت قبل الانسحاب في عام 1879. وفي عام 1881 ، أنشأ دنت جمعية شمال بورنيو المؤقتة المحدودة لإدارة الإقليم ، والتي تم منحها ميثاقًا ملكيًا في نفس العام. في العام التالي ، تم استبدال الرابطة المؤقتة بشركة نورث بورنيو تشارترد. أثار منح ميثاق ملكي قلق السلطات الإسبانية والهولندية المجاورة ؛ نتيجة لذلك ، بدأ الأسبان يطالبون بشمال بورنيو. تم التوقيع على بروتوكول يعرف باسم بروتوكول مدريد في عام 1885 للاعتراف بالوجود الإسباني في أرخبيل الفلبين ، في مقابل إنشاء حدود محددة للنفوذ الإسباني خارج شمال بورنيو. لتجنب المزيد من المطالبات من القوى الأوروبية الأخرى ، تم جعل شمال بورنيو محمية بريطانية في عام 1888.

أنتجت شمال بورنيو الأخشاب للتصدير ؛ إلى جانب الزراعة ، ظلت هذه الصناعة هي المورد الاقتصادي الرئيسي للبريطانيين في بورنيو. نظرًا لأن عدد السكان كان صغيرًا جدًا لخدمة الاقتصاد بشكل فعال ، فقد رعى البريطانيون مخططات هجرة مختلفة للعمال الصينيين من هونج كونج والصين للعمل في المزارع الأوروبية ، وللمهاجرين اليابانيين للمشاركة في الأنشطة الاقتصادية لشمال بورنيو. ومع ذلك ، فقد أدى بدء الحرب العالمية الثانية مع وصول القوات اليابانية إلى وضع حد لإدارة الحماية ، مع وضع المنطقة تحت إدارة عسكرية ثم تصنيفها كمستعمرة للتاج.