北婆罗洲（通常称为英属北婆罗洲，也称为北婆罗洲州）是位于婆罗洲岛北部的英国保护国，也就是现在的沙巴。北婆罗洲的领土最初是由文莱和苏禄苏丹国于 1877 年和 1878 年让位给在德国出生的奥匈帝国代表、商人和外交官古斯塔夫·奥弗贝克 (Gustav Overbeck) 建立的。

Overbeck 最近于 1876 年从美国商人 Joseph William Torrey 手中购买了婆罗洲西海岸的一小块土地，后者自 1866 年以来一直在香港推广该领土。

Overbeck 随后将其所有权利转让给 Alfred Dent，然后于 1879 年退出。1881 年，Dent 成立了北婆罗洲临时协会有限公司来管理该领土，并于同年获得皇家特许状。次年，临时协会被北婆罗洲特许公司取代。授予皇家特许状令邻近的西班牙和荷兰当局感到担忧。结果，西班牙人开始对婆罗洲北部的主权提出要求。 1885 年签署了一项名为《马德里议定书》的议定书，承认西班牙在菲律宾群岛的存在，作为回报，确立了西班牙影响力在婆罗洲北部以外的明确边界。为了避免其他欧洲列强的进一步要求，北婆罗洲于 1888 年成为英国的保护国。

北婆罗洲生产出口木材；与农业一起，该行业仍然是婆罗洲英国人的主要经济资源。由于人口太少，无法有效地为经济服务，英国发起了各种移民计划，让来自香港和中国的中国工人到欧洲种植园工作，以及让日本移民参与北婆罗洲的经济活动。然而，随着日本军队的到来，第二次世界大战的开始结束了保护管理，该领土被置于军事管理之下，然后被指定为皇家殖民地。