كانت مستعمرة التاج أو المستعمرة الملكية مستعمرة يديرها التاج داخل الإمبراطورية البريطانية. كان هناك عادة حاكم ، يعينه ملك المملكة المتحدة بناءً على مشورة حكومة المملكة المتحدة ، بمساعدة أو بدون مساعدة من مجلس محلي. في بعض الحالات ، تم تقسيم هذا المجلس إلى قسمين: مجلس تنفيذي ومجلس تشريعي ، وكان مشابهًا لمجلس الملكة الخاص الذي يقدم المشورة للملك. تم تعيين أعضاء المجالس التنفيذية من قبل الحكام ، والمواطنين البريطانيين المقيمين في مستعمرات التاج إما ليس لديهم تمثيل في الحكومة المحلية ، أو تمثيل محدود. في العديد من مستعمرات التاج ، نما هذا التمثيل المحدود بمرور الوقت. نظرًا لأن مجلس العموم في البرلمان البريطاني لم يتضمن أبدًا مقاعد لأي من المستعمرات ، لم يكن هناك تمثيل مباشر في الحكومة ذات السيادة للرعايا البريطانيين أو المواطنين المقيمين في مستعمرات التاج.

تغيرت إدارة مستعمرات التاج بمرور الوقت ، وفي القرن التاسع عشر أصبح بعضها ، مع تخفيف سلطة الحكام الملكيين ، مستعمرات تتمتع بالحكم الذاتي ، حيث قامت الدولة ذات السيادة (حكومة المملكة المتحدة) بتفويض التشريع لمعظم المسائل الداخلية المحلية للحكم إلى المجالس المنتخبة بموافقة الحاكم. بدأت المجالس المنتخبة في منزل بورغسيس في مستعمرة فرجينيا عام 1619 ومجلس نواب برلمان برمودا عام 1620. على مر القرون في بعض مستعمرات التاج ، تم منح المزيد من السلطة المستقلة.

تمت إعادة تسمية جميع المستعمرات البريطانية ، سواء كانت التاج (مثل هونج كونج وجزر فوكلاند) أو المتمتعة بالحكم الذاتي (مثل برمودا) ، باسم "الأقاليم التابعة لبريطانيا" اعتبارًا من 1 يناير 1983 بموجب قانون الجنسية البريطانية لعام 1981. العديد من المواطنين البريطانيين في المستعمرات (مع استثناءات سكان جزر فوكلاند ومن ثم سكان جبل طارق) وجدوا أن "جنسيتهم في المملكة المتحدة والمستعمرات" قد تغيرت بين عشية وضحاها إلى جنسية الأقاليم التابعة لبريطانيا ، وهي شكل من أشكال الجنسية البريطانية تجردهم من بعض حقوقهم ، بما في ذلك الحق في الإقامة والعمل في المملكة المتحدة. منذ عام 2002 ، عُرفت المستعمرات رسميًا باسم أقاليم ما وراء البحار البريطانية.