جيش التحرير الشعبي (PLA) هو القوة العسكرية الرئيسية لجمهورية الصين الشعبية والجناح المسلح للحزب الشيوعي الصيني (CCP). يتكون جيش التحرير الشعبى الصينى من خمسة فروع خدمية: القوات البرية والبحرية والقوات الجوية والقوات الصاروخية وقوة الدعم الاستراتيجية. تحت قيادة اللجنة العسكرية المركزية (CMC) مع رئيسها كقائد أعلى ، ويمكن لجيش التحرير الشعبي تتبع أصوله خلال الحقبة الجمهورية إلى الوحدات اليسارية في الجيش الوطني الثوري (NRA) لحزب الكومينتانغ. (KMT) عندما انفصلوا في 1 أغسطس 1927 في انتفاضة ضد الحكومة القومية مثل الجيش الأحمر الصيني قبل إعادة دمجهم في NRA كوحدات من الجيش الرابع الجديد وجيش الطريق الثامن خلال الحرب الصينية اليابانية الثانية. أعيد تشكيل الوحدتين الشيوعيتين في جيش التحرير الشعبي في 10 أكتوبر 1947. تم تخصيص غالبية الوحدات العسكرية في جميع أنحاء البلاد لواحدة من خمسة أوامر مسرح حسب الموقع الجغرافي. جيش التحرير الشعبي هو أكبر قوة عسكرية في العالم (لا يشمل القوات شبه العسكرية أو قوات الاحتياط) ويشكل ثاني أكبر ميزانية دفاعية في العالم. إنها أيضًا واحدة من أسرع الجيوش تحديثًا في العالم ، وقد وُصفت بأنها قوة عسكرية عظمى محتملة ، مع دفاع إقليمي هام وقدرات متزايدة على إظهار القوة العالمية. يؤكد قانون جمهورية الصين الشعبية بوضوح على قيادة الحزب الشيوعي الصيني على القوات المسلحة للصين و يعين اللجنة العسكرية المركزية باعتبارها القيادة العسكرية لجمهورية الصين الشعبية. تعمل CMC للحزب تحت اسم CMC للولاية للوظائف القانونية والحكومية وباعتبارها وزارة الدفاع الوطني (MoD) الاحتفالية للوظائف الدبلوماسية. جيش التحرير الشعبى الصينى ملزم باتباع مبدأ السيطرة المدنية المطلقة للحزب الشيوعى الصينى على الجيش بموجب عقيدة "الحزب يقود البندقية" (الصينية: ؛ بينيين: دنج زهو كينج) بهذا المعنى ، فإن جيش التحرير الشعبى الصينى ليس جيشًا وطنيا نوع الدول القومية التقليدية ، لكن الجيش السياسي أو الفرع المسلح للحزب الشيوعي الصيني نفسه لأن ولائه للحزب فقط وليس للدولة أو لأي دستور. في الوقت الحالي ، عادة ما يكون رئيس اللجنة العسكرية المركزية هو أيضًا الأمين العام للحزب الشيوعي الصيني. منذ عام 1949 ، استخدمت الصين تسع استراتيجيات عسكرية مختلفة ، والتي يسميها جيش التحرير الشعبي الصيني "المبادئ التوجيهية الاستراتيجية". جاء أهمها في أعوام 1956 و 1980 و 1993. في أوقات الطوارئ الوطنية ، تعمل الشرطة المسلحة الشعبية (PAP) والميليشيا الصينية كعنصر احتياطي ودعم لـ PLAGF. من الناحية السياسية ، يتم تمثيل جيش التحرير الشعبي في المجلس الوطني لنواب الشعب بـ 294 نائبًا ، جميعهم أعضاء في الحزب الشيوعي الصيني.

كانت الحرب الصينية الفيتنامية (المعروفة أيضًا بأسماء أخرى مختلفة) حربًا حدودية بين الصين وفيتنام في أوائل عام 1979. شنت الصين هجومًا ردًا على إجراءات فيتنام ضد الخمير الحمر في عام 1978 ، والتي أنهت حكم الصينيين- المدعومة من الخمير الحمر. ادعت كل من الصين وفيتنام النصر في آخر حروب الهند الصينية.

غزت القوات الصينية شمال فيتنام واستولت على عدة مدن بالقرب من الحدود. في 6 مارس 1979 ، أعلنت الصين أن بوابة هانوي مفتوحة وأن مهمتهم العقابية قد تحققت. ثم انسحبت القوات الصينية من فيتنام. مع بقاء القوات الفيتنامية في كمبوديا حتى عام 1989 ، لم تنجح الصين في هدفها المتمثل في ثني فيتنام عن التدخل في كمبوديا. بعد تفكك الاتحاد السوفياتي في عام 1991 ، تم الانتهاء من الحدود الصينية الفيتنامية. على الرغم من عدم قدرتها على ردع فيتنام عن طرد بول بوت من كمبوديا ، إلا أن الصين أظهرت أن خصمها الشيوعي في الحرب الباردة ، الاتحاد السوفيتي ، لم يكن قادرًا على حماية حليفها الفيتنامي.