كان خطاب حجر الزاوية ، المعروف أيضًا باسم خطاب حجر الزاوية ، خطبة ألقاها ألكسندر هـ.ستيفنز ، نائب رئيس الولايات الكونفدرالية الأمريكية ، في أثينيوم في سافانا ، جورجيا ، في 21 مارس 1861. تم إلقاء الخطاب بشكل ارتجالي قبل أسابيع قليلة من بدء الحرب الأهلية بالهجوم الكونفدرالي على فورت سمتر ، دافع عن العبودية كنتيجة أساسية وعادلة للدونية المفترضة للعرق الأسود ، وأوضح الاختلافات الجوهرية بين دساتير الولايات الكونفدرالية ودساتير الولايات المتحدة ، عدّد التناقضات بين أيديولوجيات الاتحاد والكونفدرالية ، ووضع الأساس المنطقي للكونفدرالية للانفصال عن الولايات المتحدة.

وذكر على وجه الخصوص أن "أسس حكومتنا الجديدة قد تم إرساؤها ، ويقوم حجر الزاوية فيها ، على الحقيقة العظيمة التي مفادها أن الزنجي لا يساوي الرجل الأبيض ؛ وأن الخضوع للعرق المتفوق هو وضعه الطبيعي والطبيعي. هذا ، حكومتنا الجديدة ، هي الأولى في تاريخ العالم ، بناءً على هذه الحقيقة المادية والفلسفية والأخلاقية العظيمة ".

كان ألكسندر هاملتون ستيفنز (11 فبراير 1812-4 مارس 1883) سياسيًا أمريكيًا شغل منصب نائب رئيس الولايات الكونفدرالية من عام 1861 إلى عام 1865 ، ثم أصبح لاحقًا الحاكم الخمسين لجورجيا من عام 1882 حتى وفاته عام 1883. عضو في الحزب الديمقراطي ، مثل ولاية جورجيا في مجلس النواب الأمريكي قبل وبعد الحرب الأهلية قبل أن يصبح حاكمًا.

التحق ستيفنز بكلية فرانكلين وأسس ممارسة قانونية في بلدته كروفوردفيل ، جورجيا. بعد أن خدم في مجلسي الجمعية العامة لجورجيا ، فاز في انتخابات الكونغرس ، وشغل مقعده في عام 1843. وأصبح زعيمًا للويغ الجنوبيين وعارض بشدة الحرب المكسيكية الأمريكية. بعد الحرب ، كان ستيفنز مؤيدًا بارزًا لتسوية عام 1850 وساعد في صياغة منهاج جورجيا ، الذي عارض الانفصال. مؤيدًا لتوسع العبودية في الأراضي ، ساعد ستيفنس أيضًا في تمرير قانون كانساس-نبراسكا. عندما انهار حزب Whig في خمسينيات القرن التاسع عشر ، انضم ستيفنز في النهاية إلى الحزب الديمقراطي وعمل مع الرئيس جيمس بوكانان للاعتراف بولاية كانساس كدولة بموجب دستور ليكومبتون المؤيد للعبودية (والذي رفضه الناخبون بأغلبية ساحقة في استفتاء في تلك الولاية).

رفض ستيفنز السعي لإعادة انتخابه في عام 1858 ، لكنه استمر في الدعوة علنًا ضد الانفصال. بعد أن انفصلت جورجيا والولايات الجنوبية الأخرى وشكلت الولايات الكونفدرالية الأمريكية ، تم انتخاب ستيفنز نائبًا للرئيس الكونفدرالي. دافع خطاب حجر الزاوية لستيفنز في مارس 1861 عن العبودية ، رغم أنه بعد الحرب نأى بنفسه عن مشاعره السابقة. خلال الحرب ، أصبح ينتقد بشكل متزايد سياسات الرئيس جيفرسون ديفيس ، وخاصة التجنيد الكونفدرالي وتعليق أمر الإحضار. في فبراير 1865 ، كان أحد المفوضين الذين التقوا مع أبراهام لنكولن في مؤتمر هامبتون رودز المجهض لمناقشة شروط السلام.

بعد الحرب ، سُجن ستيفنز حتى أكتوبر 1865. في العام التالي ، انتخب المجلس التشريعي في جورجيا ستيفنز في مجلس الشيوخ الأمريكي ، لكن مجلس الشيوخ رفض تعيينه بسبب دوره في الحرب الأهلية. فاز في انتخابات مجلس النواب عام 1873 وشغل هذا المنصب حتى عام 1882 ، عندما استقال من الكونجرس ليصبح حاكمًا لجورجيا. شغل ستيفنس منصب حاكم حتى وفاته في مارس 1883.