Краеугольная речь, также известная как Краеугольная речь, была речью Александра Х. Стивенса, вице-президента Конфедеративных Штатов Америки, в Атенеуме в Саванне, штат Джорджия, 21 марта 1861 года. за несколько недель до начала Гражданской войны с нападения конфедератов на форт Самтер, защищал рабство как фундаментальный и справедливый результат предполагаемой неполноценности черной расы, объяснял фундаментальные различия между конституциями Конфедеративных Штатов и Соединенных Штатов, перечислил контрасты между идеологиями Союза и Конфедерации и изложил причины отделения Конфедерации от США.

В частности, он заявил, что «основы нашего нового правительства заложены, его краеугольный камень покоится на великой истине, что негр не равен белому человеку; что рабство, подчинение высшей расе является его естественным и нормальным состоянием. Это «Наше новое правительство — первое в истории мира, основанное на этой великой физической, философской и моральной истине».

Александр Гамильтон Стивенс (11 февраля 1812 г. - 4 марта 1883 г.) был американским политиком, который занимал пост вице-президента Конфедеративных Штатов с 1861 по 1865 год, а затем был 50-м губернатором Джорджии с 1882 года до своей смерти в 1883 году. член Демократической партии, он представлял штат Джорджия в Палате представителей США до и после Гражданской войны, прежде чем стать губернатором.

Стивенс учился в колледже Франклина и открыл юридическую практику в своем родном городе Крофордвилль, штат Джорджия. После работы в обеих палатах Генеральной Ассамблеи Джорджии он выиграл выборы в Конгресс, заняв свое место в 1843 году. Он стал ведущим южным вигом и решительно выступал против мексиканско-американской войны. После войны Стивенс был видным сторонником Компромисса 1850 года и помог разработать платформу Джорджии, выступавшую против отделения. Сторонник распространения рабства на территории, Стивенс также помог принять Закон Канзаса-Небраски. Когда партия вигов распалась в 1850-х годах, Стивенс в конце концов присоединился к Демократической партии и работал с президентом Джеймсом Бьюкененом, чтобы признать Канзас штатом в соответствии с Конституцией Лекомптона, выступающей за рабство (которая была отклонена подавляющим большинством избирателей на референдуме в этом штате).

Стивенс отказался добиваться переизбрания в 1858 году, но продолжал публично выступать против отделения. После отделения Джорджии и других южных штатов и образования Конфедеративных Штатов Америки Стивенс был избран вице-президентом Конфедерации. Краеугольная речь Стивенса в марте 1861 г. защищала рабство, хотя после войны он дистанцировался от своих прежних настроений. В ходе войны он все больше критиковал политику президента Джефферсона Дэвиса, особенно призыв Конфедерации на военную службу и приостановку действия хабеас корпус. В феврале 1865 года он был одним из уполномоченных, которые встретились с Авраамом Линкольном на неудавшейся конференции Хэмптон-Роудс, чтобы обсудить условия мира.

После войны Стивенс находился в заключении до октября 1865 года. В следующем году законодательный орган Джорджии избрал Стивенса в Сенат Соединенных Штатов, но Сенат отказался избрать его из-за его роли в Гражданской войне. Он выиграл выборы в Палату представителей в 1873 году и занимал этот пост до 1882 года, когда он ушел из Конгресса, чтобы стать губернатором Джорджии. Стивенс занимал пост губернатора до своей смерти в марте 1883 года.