كانت عملية Searchlight هي الاسم الرمزي لعملية عسكرية مخطط ينفذها الجيش الباكستاني في محاولة لكبح الحركة القومية البنغالية في شرق باكستان سابقًا في مارس 1971. بررت باكستان العملية بأثر رجعي على أساس العنف ضد البيهاري الذي تم تنفيذه بشكل جماعي من قبل البنغاليين في وقت سابق من ذلك الشهر. بأمر من الحكومة المركزية في غرب باكستان ، تصور الخطط الأصلية السيطرة على جميع مدن باكستان الشرقية الرئيسية في 26 مارس ، ثم القضاء على جميع المعارضة البنغالية ، سواء كانت سياسية أو عسكرية ، في غضون الشهر التالي.

لم يتوقع القادة العسكريون الباكستانيون الغربيون المقاومة البنغالية المطولة أو التدخل العسكري الهندي لاحقًا. انتهت المرحلة الرئيسية من عملية الكشاف بسقوط آخر بلدة رئيسية كانت تحت سيطرة البنغال في منتصف مايو 1971. كما أدت العملية بشكل مباشر إلى الإبادة الجماعية في بنغلاديش عام 1971 ، والتي قُتل فيها ما بين 300.000 و 3.000.000 بنغالي بينما فر حوالي 10 ملايين إلى الدول المجاورة. الهند كلاجئين: تم استهداف المثقفين البنغاليين والأكاديميين والهندوس بشكل كبير إلى جانب القوميين البنغاليين المسلمين ، مع حدوث عمليات قتل عشوائية وخارجة عن القانون على نطاق واسع. أثارت طبيعة عمليات التطهير الممنهجة هذه غضب البنغاليين ، الذين أعلنوا الاستقلال عن اتحاد باكستان لتأسيس دولة بنغلاديش الجديدة ، وأدى العنف الواسع النطاق الناتج عن عملية Searchlight الباكستانية في النهاية إلى حرب تحرير بنجلاديش ، حيث قام مقاتلو Mukti Bahini المدعومون من الهند. قاتلوا لإخراج القوات الباكستانية من بنغلاديش. تصاعدت الحرب الأهلية في الأشهر التالية عندما شكل الموالون لباكستان الشرقية (معظمهم من الأقلية البيهارية المضطهدة) ميليشيات لدعم القوات الباكستانية الغربية على الأرض ضد موكتي باهيني. ومع ذلك ، فقد اتخذ الصراع منعطفًا حاسمًا لصالح البنغاليين في أعقاب عملية جنكيز خان المشؤومة ، والتي أدت إلى تدخل عسكري هندي مباشر في الحرب الأهلية ، مما أدى في النهاية إلى استسلام باكستان غير المشروط للقيادة المشتركة للقوات الهندية وموكتي باهيني. في 16 ديسمبر 1971.

حرب تحرير بنغلاديش (البنغالية: মুক্তিযুদ্ধ ، تنطق [mukt̪iɟud̪d̪ʱo]) ، والمعروفة أيضًا باسم حرب استقلال بنغلاديش ، أو ببساطة حرب التحرير في بنغلاديش ، كانت ثورة ونزاعًا مسلحًا اندلع بسبب صعود القومية البنغالية وتقرير المصير الحركة في باكستان الشرقية السابقة والتي أدت إلى استقلال بنغلاديش. بدأت الحرب عندما أطلق المجلس العسكري الباكستاني المتمركز في غرب باكستان بأوامر من يحيى خان عملية الكشاف ضد شعب شرق باكستان في ليلة 25 مارس 1971 ، مما أدى إلى بدء الإبادة الجماعية في بنغلاديش. وقد سعت إلى الإبادة المنهجية للمدنيين البنغاليين القوميين والطلاب والمثقفين والأقليات الدينية والعسكريين. ألغى المجلس العسكري نتائج انتخابات 1970 واعتقل رئيس الوزراء المكلف الشيخ مجيب الرحمن. انتهت الحرب في 16 ديسمبر 1971 عندما استسلمت القوات العسكرية لباكستان الغربية التي كانت في بنغلاديش فيما بقي حتى الآن أكبر استسلام للجنود منذ الحرب العالمية الثانية. قمع موجة العصيان المدني التي تشكلت في أعقاب جمود انتخابات 1970. أنشأ الجيش الباكستاني ، الذي كان يحظى بدعم الإسلاميين ، ميليشيات دينية متطرفة - الرزاكار والبدر والشمس - لمساعدته خلال الغارات على السكان المحليين. البيهاريون الناطقون باللغة الأوردية في بنغلاديش (أقلية عرقية) كانوا أيضًا يدعمون الجيش الباكستاني. تورط أفراد من الجيش الباكستاني والميليشيات الداعمة في عمليات قتل جماعي وترحيل واغتصاب جماعي. كانت العاصمة دكا مسرحًا للعديد من المجازر ، بما في ذلك عملية الكشاف ومجزرة جامعة دكا. فر ما يقدر بنحو 10 ملايين لاجئ بنغالي إلى الهند المجاورة ، بينما نزح 30 مليونًا داخليًا. اندلع العنف الطائفي بين البنغاليين والمهاجرين الناطقين باللغة الأوردية. يسود إجماع أكاديمي على أن الفظائع التي ارتكبها الجيش الباكستاني كانت إبادة جماعية.

تم بث إعلان الاستقلال البنغلاديشي من شيتاغونغ من قبل أعضاء موكتي باهيني - جيش التحرير الوطني الذي شكله الجيش البنغالي والقوات شبه العسكرية والمدنيون. لعب فوج شرق البنغال وبنادق باكستان الشرقية دورًا حاسمًا في المقاومة. شنت القوات البنجلاديشية ، بقيادة الجنرال إم إيه جي عثماني وأحد عشر من قادة القطاعات ، حرب عصابات جماعية ضد الجيش الباكستاني. قاموا بتحرير العديد من البلدات والمدن في الأشهر الأولى من الصراع. استعاد الجيش الباكستاني الزخم في الرياح الموسمية. نفذت حرب العصابات البنغالية عمليات تخريب واسعة النطاق ، بما في ذلك عملية Jackpot ضد البحرية الباكستانية. نفذت القوات الجوية البنجلاديشية الوليدة طلعات جوية ضد القواعد العسكرية الباكستانية. بحلول نوفمبر / تشرين الثاني ، حصرت القوات البنغلاديشية الجيش الباكستاني في ثكناته أثناء الليل. قاموا بتأمين السيطرة على معظم أجزاء الريف ، وتشكلت الحكومة المؤقتة لبنغلاديش في 17 أبريل 1971 في موجيبناغار وانتقلت إلى كلكتا كحكومة في المنفى. انشق أعضاء من السلك المدني والعسكري والدبلوماسي البنغالي الباكستاني وانضموا إلى الحكومة البنجلاديشية المؤقتة. تم احتجاز الآلاف من العائلات البنغالية في غرب باكستان ، حيث فر الكثير منهم إلى أفغانستان. قام نشطاء ثقافيون بنغاليون بتشغيل محطة راديو البنغال الحرة السرية. تسببت محنة الملايين من المدنيين البنغاليين الذين دمرتهم الحرب في حالة من الغضب والقلق في جميع أنحاء العالم. قدمت الهند ، التي كانت بقيادة إنديرا غاندي ، دعمًا دبلوماسيًا واقتصاديًا وعسكريًا كبيرًا للقوميين البنغلاديشيين. نظم الموسيقيون البريطانيون والهنود والأمريكيون أول حفل موسيقي في العالم في مدينة نيويورك لدعم الشعب البنغلاديشي. قاد السناتور تيد كينيدي في الولايات المتحدة حملة في الكونجرس من أجل إنهاء الاضطهاد العسكري الباكستاني. بينما اختلف الدبلوماسيون الأمريكيون في شرق باكستان بشدة مع العلاقات الوثيقة لإدارة نيكسون مع الديكتاتور العسكري الباكستاني يحيى خان.

انضمت الهند إلى الحرب في 3 ديسمبر 1971 ، بعد أن شنت باكستان ضربات جوية استباقية على شمال الهند. شهدت الحرب الهندية الباكستانية اللاحقة اشتباكات على جبهتين حرب. مع تحقيق التفوق الجوي في المسرح الشرقي والتقدم السريع لقوات الحلفاء من موكتي باهيني والجيش الهندي ، استسلمت باكستان في دكا في 16 ديسمبر 1971.

غيرت الحرب المشهد الجيوسياسي لجنوب آسيا ، مع ظهور بنغلاديش باعتبارها سابع دولة من حيث عدد السكان في العالم. بسبب التحالفات الإقليمية المعقدة ، كانت الحرب حلقة رئيسية في توترات الحرب الباردة التي شملت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وجمهورية الصين الشعبية. اعترفت غالبية الدول الأعضاء في الأمم المتحدة ببنجلاديش كدولة ذات سيادة في عام 1972.