قناة مانشستر شيب عبارة عن ممر مائي داخلي بطول 36 ميلاً (58 كم) في شمال غرب إنجلترا يربط مانشستر بالبحر الأيرلندي. بدءًا من Mersey Estuary بالقرب من ليفربول ، فإنه يتبع بشكل عام المسارات الأصلية لنهري Mersey و Irwell عبر المقاطعات التاريخية في Cheshire و Lancashire. عدة مجموعات من الأقفال ترفع السفن على بعد 60 قدمًا (18 مترًا) من محطة القناة في مانشستر. تشمل المعالم على طول مسارها قناة بارتون سوينغ ، القناة المتأرجحة الوحيدة في العالم ، وترافورد بارك ، أول منطقة صناعية مخطط لها في العالم ولا تزال الأكبر في أوروبا.

أصبح نهرا ميرسي وإيرويل صالحين للملاحة لأول مرة في أوائل القرن الثامن عشر. تم نقل البضائع أيضًا على امتداد رونكورن لقناة بريدجووتر (من 1776) وسكك حديد ليفربول ومانشستر (من عام 1830) ، ولكن بحلول أواخر القرن التاسع عشر ، سقطت ميرسي وإيرويل للملاحة في حالة سيئة وغالبًا ما كانت غير صالحة للاستعمال. بالإضافة إلى ذلك ، اعتبر مجتمع الأعمال في مانشستر أن التهم التي فرضتها أرصفة ليفربول وشركات السكك الحديدية مبالغ فيها. لذلك تم اقتراح قناة للسفن لمنح السفن العابرة للمحيطات الوصول المباشر إلى مانشستر. كانت المنطقة تعاني من الكساد الطويل. جادل مؤيدو القناة بأن المخطط سيعزز المنافسة ويخلق فرص عمل. قاموا ببناء الدعم العام للمخطط ، والذي تم تقديمه لأول مرة إلى البرلمان كمشروع قانون في عام 1882. في مواجهة معارضة شديدة من ليفربول ، لم يتمكن مؤيدو القناة من الحصول على القانون الضروري من البرلمان للسماح للمخطط بالمضي قدمًا حتى عام 1885.

بدأ البناء في عام 1887 ؛ استغرق الأمر ست سنوات وبلغت تكلفته 15 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل حوالي 1.65 مليار جنيه إسترليني في عام 2011). عندما افتتحت قناة السفينة في يناير 1894 ، كانت أكبر قناة ملاحية نهرية في العالم ، ومكنت ميناء مانشستر الجديد من أن يصبح ثالث أكثر موانئ بريطانيا ازدحامًا على الرغم من كونه حوالي 40 ميلاً (64 كم) داخليًا. أدت التغييرات في طرق الشحن ونمو النقل بالحاويات خلال السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي إلى أن العديد من السفن أصبحت الآن أكبر من أن تستخدم القناة وانخفضت حركة المرور ، مما أدى إلى إغلاق أرصفة الميناء في سالفورد. على الرغم من قدرتها على استيعاب السفن من السفن الساحلية إلى بطانات الشحن العابرة للقارات ، إلا أن القناة ليست كبيرة بما يكفي لمعظم السفن الحديثة. بحلول عام 2011 ، انخفضت حركة المرور من ذروتها في عام 1958 البالغة 18 مليون طن طويل (20 مليون طن قصير) من الشحن كل عام إلى حوالي 7 ملايين طن طويل (7.8 مليون طن قصير). القناة الآن مملوكة ملكية خاصة لشركة Peel Holdings ، التي تشمل خططها إعادة التطوير والتوسع وزيادة الشحن من 8000 حاوية سنويًا إلى 100000 بحلول عام 2030 كجزء من مشروع Atlantic Gateway الخاص بهم.