في 8 مايو 1842 ، تحطم قطار في القطع بين محطتي Meudon و Bellevue على خط السكة الحديد بين فرساي وباريس ، فرنسا. كان القطار متوجهاً إلى باريس عندما خرج عن مساره بعد أن كسرت القاطرة الرائدة محورًا ، وتكدست العربات خلفه واشتعلت فيها النيران. كان هذا أول حادث للسكك الحديدية الفرنسية والأكثر دموية في العالم في ذلك الوقت ، مما تسبب في مقتل ما بين 52 و 200 شخص ، بما في ذلك المستكشف جول دومون دورفيل. دفع الحادث الفرنسيين إلى التخلي عن ممارسة حبس الركاب في عرباتهم.

كان الإرهاق المعدني غير مفهوم في ذلك الوقت ، وأدى الحادث إلى بحث منهجي في المشكلة.