لايكا (الروسية: ؛ 1954 3 نوفمبر 1957) كلب فضاء سوفيتي أصبح من أوائل الحيوانات في الفضاء وأول حيوان يدور حول الأرض. لايكا ، الهجين الضال من شوارع موسكو ، تم اختياره ليكون شاغلًا لمركبة الفضاء السوفيتية سبوتنيك 2 التي تم إطلاقها في مدار منخفض في 3 نوفمبر 1957. لم يتم التخطيط لأي قدرة على التعافي والبقاء على قيد الحياة ، وتوفيت بسبب ارتفاع درجة الحرارة أو ساعات الاختناق في الرحلة.

لم يُعرف سوى القليل عن تأثير رحلات الفضاء على الكائنات الحية في وقت مهمة لايكا ، ولم يتم تطوير تقنية الخروج من المدار بعد ، لذلك لم يكن من المتوقع أبدًا بقاء لايكا. يعتقد بعض العلماء أن البشر لن يكونوا قادرين على البقاء على قيد الحياة عند الإطلاق أو ظروف الفضاء الخارجي ، لذلك اعتبر المهندسون الرحلات الجوية التي تقوم بها الحيوانات بمثابة مقدمة ضرورية للمهمات البشرية. هدفت التجربة إلى إثبات أن الراكب على قيد الحياة يمكنه البقاء على قيد الحياة عند إطلاقه في المدار وتحمل بيئة ميكروغرام ، مما يمهد الطريق لرحلات الفضاء البشرية وتزويد العلماء ببعض البيانات الأولى حول كيفية تفاعل الكائنات الحية مع بيئات رحلات الفضاء.

ماتت لايكا في غضون ساعات من ارتفاع درجة الحرارة ، ربما بسبب فشل المسير المركزي R-7 في الانفصال عن الحمولة. لم يتم الإعلان عن سبب وفاتها الحقيقية ووقتها حتى عام 2002 ؛ بدلاً من ذلك ، تم الإبلاغ على نطاق واسع أنها توفيت عندما نفد الأكسجين في اليوم السادس أو ، كما ادعت الحكومة السوفيتية في البداية ، تم قتلها بطريقة رحمة قبل نفاد الأكسجين.

في 11 أبريل 2008 ، كشف المسؤولون الروس النقاب عن نصب تذكاري لايكا. تم بناء نصب تذكاري صغير على شرفها بالقرب من منشأة الأبحاث العسكرية في موسكو التي أعدت رحلة لايكا إلى الفضاء. لقد صورت كلبًا يقف على قمة صاروخ. تظهر أيضًا على النصب التذكاري لغزاة الفضاء في موسكو.

سبوتنيك (Спутник ، الروسية تعني "قمر صناعي") هي مركبة فضائية أطلقت في إطار برنامج الفضاء السوفيتي. كانت "سبوتنيك 1" و "سبوتنيك 2" و "سبوتنيك 3" هي الأسماء السوفيتية الرسمية لتلك الكائنات ، في حين أن التعيينات المتبقية في السلسلة ("سبوتنيك 4" وما إلى ذلك) لم تكن أسماء رسمية ، ولكنها كانت أسماء مطبقة في الغرب ، للأشياء التي ربما لم تكن أسماؤها السوفيتية الأصلية معروفة في ذلك الوقت.