Sir Joseph John Thomson (18 de diciembre de 1856 - 30 de agosto de 1940) fue un físico británico y premio Nobel de Física, al que se atribuye el descubrimiento del electrón, la primera partícula subatómica descubierta.

En 1897, Thomson demostró que los rayos catódicos estaban compuestos por partículas cargadas negativamente desconocidas anteriormente (ahora llamadas electrones), que calculó que debían tener cuerpos mucho más pequeños que los átomos y una relación carga-masa muy grande. A Thomson también se le atribuye haber encontrado la primera evidencia de isótopos de un elemento estable (no radiactivo) en 1913, como parte de su exploración de la composición de los rayos del canal (iones positivos). Sus experimentos para determinar la naturaleza de las partículas con carga positiva, con Francis William Aston, fueron el primer uso de la espectrometría de masas y condujeron al desarrollo del espectrógrafo de masas. Thomson recibió el Premio Nobel de Física en 1906 por su trabajo sobre la conducción de la electricidad. en gases